卷十九 勵精圖治正當時 第壹百零六章 雪夜踏關

　　在河東郡的防禦主將上，楊元慶壹直在考慮最優人選，作為河東主將，首先是要穩重，其次則要有名氣，能震得住關中唐軍，使其不敢輕舉妄動，楊元慶先想到的是秦瓊，但秦瓊雖然穩重，但名氣不夠大。
　　這樣壹來，來護兒便成了最佳人選，他是隋朝老將，在軍中極有資歷，無論權謀兵法，都是上佳人選。
　　唯壹的遺憾就是年事已高，不過楊元慶不需要他征戰，只要他能替自己守住河東郡，那就是天大之功了。
　　“楚王殿下來得好快！”
　　來護兒笑呵呵迎了上來，在馬上抱拳施禮，“殿下壹路辛苦了。”
　　楊元慶心念壹轉，便明白過來，急問道：“莫非太原有消息傳來？”
　　來護兒點點頭，“昨晚半夜太原傳來急報，讓我轉告殿下，有壹個好消息。”
　　“可是三萬突厥騎兵的消息？”
　　這是他最關心之事，樓煩郡和太原郡除了太原城未受損外，其余縣城皆被破壞焚燒殆盡，死亡上萬人。
　　這令楊元慶極為惱火，他臨走前著令李靖和秦瓊，聯手殲滅這支突厥軍，所以來護兒提到好消息，他首先便是想到此事。
　　“正如殿下所想，就是三萬突厥軍之事，他們聽說馬邑突厥兵敗，便從井陘轉道河北，卑職估計他們是想去遼東，太原急報上說，秦將軍率兩萬軍堵住了井陘關，侯莫陳乂將軍率軍壹萬，扼住了東面的土門關，這樣便將三萬突厥軍困在井陘之內。”
　　這個消息令楊元慶大喜，他立刻回頭令親兵道：“立刻發鷹信去鄯陽縣，命李靖再向土門關增援壹萬軍，務必將突厥人困死在井陘內。”
　　三萬突厥軍被困井陘，遲早必亡，搬去了楊元慶心中的壹塊大石，但此時，他更關心的是關中和洛陽的情況。
　　“走吧！去城內再詳談。”
　　壹行人加快馬速，向河東城疾奔而去。
　　……
　　河東郡衙議事堂內，楊元慶的親兵們很快拼出了關中地區的沙盤，沙盤只有壹丈大小，分解為十六塊，便於攜帶。
　　楊元慶站在沙盤前，凝視著關中地形，卻在聆聽來護兒關於洛陽戰況的匯報。
　　“洛陽戰役打得很慘烈，二十萬唐軍連續三天攻城，死傷至少數萬人，但城池還沒有攻下，聽探子說，王世充逼迫全城男女皆上城防守，又在城頭上澆水，使城墻光滑無比，唐軍很難攻城。”
　　楊元慶微微嘆了口氣，“不得不承認，王世充很善於打仗，不過……他最後還是會守不住。”
　　這時，旁邊新任河東郡太守魏征起身施壹禮道：“王世充待民殘暴，百萬人的大都最後雕零破敗，他在洛陽是民之不幸，殿下何必為他傷感？”
　　楊元慶看了魏征壹眼，笑了笑，“我不是為他傷感，若是我攻下洛陽，我也會殺他平民憤，魏太守不必想得太多。”
　　不等魏征再說話，楊元慶便對來護兒道：“不提洛陽了，來將軍說說關中和長安的情況。”
　　來護兒取過木桿指向長安道：“現在唐軍傾巢而出，蜀中和荊襄幾乎無兵，不過長安還有壹萬羽林軍和壹萬金吾衛，另外，在潼關和蒲津關還有五千守軍，由蒲津關守將王長諧和潼關大帥李神通率領。”
　　楊元慶眉頭壹皺，“李神通怎麽在潼關當大帥？”
　　來護兒冷笑壹聲道：“聽說只是臨時兼任，李神通準備出任洛陽留守，現在潼關等唐軍攻下洛陽，他就要上任了。”
　　楊元慶沈思片刻，毅然道：“那就今晚出兵，夜襲蒲津關。”
　　……
　　入夜，空氣清晰而寒冷，壹輪孤月掛在深藍色的夜空，星辰寥寥，清冷的月輝撒在大地，雪月相映，使大地變得格外清亮，寬達十幾裏的黃河早已凍得結結實實，厚厚的白雪覆蓋在河面，沒有人走過的蹤跡。
　　自從銀錢事件後，唐朝已經斷絕了和隋朝的貿易往來，嚴禁商人過河，也不準河東商人進入關中，再加上戰爭持續不斷，使得隋唐之間幾乎斷絕了往來，偶然會出現的人影，大部分都是兩軍派去的探子。
　　在清冷的月光下，壹支約萬余人組成的騎兵隊正在河面上疾速踏雪而行，直向對岸的蒲津關進發。
　　蒲津關是秦晉之間的壹道險關，也是古渡口所在，蒲津關以北的黃河兩岸皆是懸崖峭壁，也就是著名的秦晉大峽谷，或者再北上兩百余裏，可以從禹門渡過河，然後沿驛道南下。
　　但走禹門渡，時間上已來不及，隋軍只能從蒲津渡入關中，離蒲津關還有七八裏時，楊元慶手壹擺，隊伍漸漸停止了前行，從河面向西望去，已經隱隱可以看見西岸黑黝黝的山體輪廓，蒲津關便矗立在兩邊的懸崖峭壁之中。
　　楊元慶遠遠凝視著關隘，他在等待著前鋒的消息……
　　月光下，壹支商隊無聲無息地上了渡口，沿著斜緩的山道向壹裏外的蒲津關而去，商隊約兩百余人，牽著三百多匹毛驢和騾子，滿載著箱籠草包等各種貨物，幾匹毛驢上打著旗幟，旗幟上寫著‘蒲南商行’四個字，看得出這是壹支規模很大的商隊。
　　為首的商人叫做張元重，是河東郡的商人領袖，體重足有兩百斤，又高又胖，走路都困難，必須坐在乘輿上，由四人擡著他，在他左右各跟著壹人，正是羅士信和程咬金。
　　程咬金壹臉陰沈，這種詐關之事是他的拿手好戲，現在卻讓他為副手，而讓壹個肥胖的商人來詐關，奪了他程咬金的功勞，著實令他不爽，若不是羅士信在旁邊，他早就掏個冰窟窿把這個胖商人扔進去。
　　張元重能感受到程咬金的敵意，他心中忐忑不安，便對另壹邊的羅士信陪笑道：“現在唐朝禁止隋朝商人入關中，但上有禁令，下有對策，生意還是要做，只是白天不能走，必須晚上過關，付壹筆過關費，守軍就會放過去，所以這些守軍都搶著晚上當值，就是這個緣故，這裏面油水很大。”
　　羅士信看了壹眼程咬金，笑著安撫張元重道“張東主不要有什麽擔心，殿下請東主幫忙，自然不會虧待妳，有殿下替妳做主，別人不敢把妳怎樣。”
　　程咬金翻了翻白眼，這是在說他呢！他想扔幾句狠話撐撐面子，嘴唇動了動，還是忍住了，前面已經到了蒲津關。
　　兩邊山勢遮住了月光，投下了巨大的黑影，使關隘前變得有些昏暗，看不清城頭上的情形，黑暗中只城頭上有人喊：“是什麽人？”
　　商隊停止了前進，張元重從乘輿下來，在兩名隨從的扶持下走上前道：“城上是哪位將軍當值，是馬校尉還是丁校尉？”
　　這時城頭傳來另壹個粗獷的聲音，“我是丁滔，下面之人是張東主嗎？”
　　張元重往來蒲津關幾十年，大家早已很熟悉，張元重連忙笑道：“正是在下！丁將軍，今晚能否行個方便？”
　　城頭上有人探身出來，是壹個身材極高之人，他看了半晌道：“張東主，有點難辦啊！朝廷昨天剛下了旨意，要求嚴查過關之人，超過五人者，不準過關，妳要是早兩天來就沒有問題了。”
　　旁邊程咬金大急，他剛要說話，羅士信卻壹把拉住了他，只見張元重不慌不忙笑道：“丁將軍也知道前兩天下了大雪，哪裏出得了門，好容易等大雪停了，這才急急趕來，再不開張，弟兄們都要喝西北風了，丁將軍，還是請幫幫忙吧！”
　　城頭上之人沈默了壹下，又道：“張東主，不是我不肯幫妳，大家打交道已經十幾年了，都是為了混口飯吃，我理解妳的難處，可我的難處，妳也要理解啊！我冒這麽大的風險放妳過關，妳說萬壹被上面查到，丟這個卑官還是小事，說不定還要掉腦袋，妳看這件事……”
　　張元重呵呵壹笑，“那過關費就再加兩成吧！”
　　程咬金才恍然大悟，原來是討價還價，自己還真不懂這些商人過關的規矩，他心中的不滿頓時消了，若讓他來詐關，還不壹定成功。
　　城頭上軍官似乎嫌少，又道：“這次非同尋常，加三成。”
　　“加三成的話，我的利潤就沒了，丁將軍讓壹讓吧！”
　　“誰不知道張東主的貨都能賣高價，幾倍的厚利，張東主也要讓我們這些小兵喝點稀粥吧！”
　　“那好吧！就三成，不能再多了。”
　　雙方討價還價，達成了協議，很快，蒲津關大門緩緩開了，張元重回頭給羅士信使了個眼色，羅士信握緊了藏在騾背上的鐵槍，牽著騾子率先走進了蒲津關，商隊加快速度，陸續進入了關隘，忽然，城門內傳來壹聲慘叫，隨即關隘內爆發出壹片喊殺聲……
　　數裏外，楊元慶依然在耐心地等待著消息，他有備用方案，如果詐關不成，那就只能強攻了，其實也並不是攻打不下，只是要費些周折，還會有傷亡，楊元慶現在實在不想再有傷亡。
　　就在這時，有士兵指著關隘大喊：“殿下，有火光了！”
　　楊元慶也看見了，蒲津關城頭壹片火光，他當即下令道：“全軍出發，殺進蒲津關！”
　　壹萬騎兵驟然發動了，馬蹄如雷，疾奔向黃河對岸，不多時，壹萬隋軍騎兵殺進了蒲津關，沖進了關後的敵營內，守將王長諧倉惶脫逃，逃向潼關報信。
　　拿下蒲津關，隋軍並不停留，繼續向西疾奔，三更時分，隋軍從興德津過了渭河，壹萬隋軍騎兵在楊元慶的率領下，風馳電掣般向長安殺去。