第六壹零章 話別

　　就像這個年代，農民買了東西，大都要秋後算賬壹般。沈默與崔秀山的會面，也是徐黨與晉黨秋後算賬，支付報酬的時候。徐黨借助晉黨取得了壹場極其重要的勝利，同時也要付出高昂的代價——除了楊博只能在三邊總督和兵部尚書二選壹外，晉黨要求將王崇古由山東巡撫調任福建巡撫，張四維由陜西漢中知府調任浙江寧波知府，以及其余七名地方官員，從北方調任南方沿海地區，其中兩個知府，五個知縣。
　　這十個人員調動的要求，將晉黨的老西兒風範盡顯無疑——第壹務實，他們沒有要求任何朝中的職務，就連德高望重的楊博，也棄兵部而選擇三邊，無意摻和到朝廷的爭鬥中；第二發財為重，看到開海禁後，白銀從海外滾滾而來，已經占據淮揚鹽利和北方邊地貿易的山西人，又將觸角伸及南方沿海……雖然避開了徐閣老和沈默的禁臠——南直隸，卻往浙江福建廣東大肆布局——這些財商高人壹等的家夥，顯然認識到隨著蘇松因外貿而富甲天下，地理位置更優越、海上貿易更悠久的東南沿海各省，必然紛紛要求開禁，在這場財富大增長中分壹杯羹。
　　於沈默來說，自然是不願晉黨晉商染指南方，但這種事情，還輪不著他決定……徐階在寫給楊博的信中，已經答應會給他十個官員平調的名額，所以沈默雖然深感肉痛，可還是得大方答應下來。
　　見所有要求都得到滿足，崔老十分高興，撚著胡子笑道：“我們山西人永遠是大人的朋友，也請大人轉告徐閣老，以後有什麽事情，只需知會壹聲，我們必將赴湯蹈火，在所不辭。”
　　沈默點頭笑道：“我會帶到的。”說著起身道：“咱們出來的時間不短，也該進去了。”
　　崔秀山便撐著拐棍慢慢起來，想起什麽似的笑道：“瞧瞧我這記性，還有給大人的壹份賀禮，小小心意，不成敬意，請千萬收下。”說著不帶壹絲煙火氣的，從袖中掏出壹個信封，輕輕擱在桌上，便飄然去了。
　　為了避嫌，沈默沒有跟崔秀山壹同出去，而是又在火爐邊坐下，將那信封把玩良久，心說這麽沈這麽厚，這得多少銀票啊？才撕開封口，掏出裏面的東西，卻不是想象中的銀票，而是壹本文契樣的玩意兒。打開壹看，竟然是壹家名為‘日昇隆票號’的半分幹股——沈默對這家票號很是熟悉……當初若菡整合蘇州票號當鋪，創建‘匯聯號’，在淮揚的山西商人，便想要斥巨資收購‘匯聯號’，卻被若菡堅決地拒絕了。隨後當匯聯號的生意，開展得如火如荼的時候，壹家名為日昇隆的錢莊也掛牌營業了，無論是經營範圍，還是服務手段，全都跟匯聯號壹模壹樣，且由八大晉商聯合擔保！仗著晉商在長江以北的深厚影響力，日昇隆的買賣蒸蒸日上，與匯聯號分據南北，至少在表面上不分軒輊了。
　　這崔秀山明面上的身份，正是日昇隆在宣大壹帶的‘坐鎮東家’——在壹般府城的分號，都是掌櫃的負總責，只有最重要的五處地方。如京城、揚州、太原、濟南、宣大，才有股東坐鎮，監督指導，延攬客戶。
　　現在崔秀山拿出千分之五的日昇隆股份來，絕對稱得上是大手筆，即使以最保守的算法，也能價值白銀三十萬兩，且是每年分紅、子孫不息的……當然這有個前提，那就是日昇隆的生意永遠興隆下去。
　　“這些老西兒，算盤打得叭叭響啊。”沈默將那文契遞給三尺道：“看來要大舉進軍江南了，便先給我這五分幹股。覺著我為了發財，是不會為難他們的。”只要日昇隆生意興隆，這玩意兒便會壹直增值、年年分紅；要是生意不好，這玩意兒便會貶值，甚至壹文不值……所以在崔秀山看來，以後在跟匯聯號的競爭中，沈默最少不會偏幫後者，壹碗水端平了。
　　“看來他們也以為。”三尺將文契小心收好，輕笑道：“大人在匯聯號也是拿幹股的。”
　　“嘿嘿。”沈默笑笑，突然道：“這個不要夫人知道。”
　　三尺壹楞道：“收幹股的事兒嗎？”
　　“嗯。”沈默點點頭，有些心虛道：“妳收起來，到時候直接開妳的戶頭，分紅也直接存在日昇隆，不要夫人知道。”
　　“哦……”三尺恍然道：“大人是要攢私房錢？”
　　“去妳的。”沈默翻白眼道：“這叫……這叫機動資金，狡兔三窟知道不？”
　　“知道了。”三尺點頭應下，心說這不還是私房錢？卻又憂心忡忡地問道：“您要是成了他們的股東，是不是會幫他們說話呢？”
　　“球！”沈默笑罵壹聲道：“我要是敢幫他們，怕是連家門都進不去了。”說著壓低聲音道：“我這叫將計就計，將來妳明白了。”
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　　歡宴之後，席終人散，沈默也到了回京的時候，但在啟程之前，他信步來到了錦衣衛據點內，在年永康的陪同下，來到後院中，壹個單獨的小院內。
　　此刻雪霽天晴，陰霾初開，沈煉父子兩人正手持竹掃帚，認真的掃雪……因為父子倆已經被皇帝勾決，所以必須等待特赦才能重獲自由，沈默能做的，也只能是盡量改善壹下他們的生存環境。
　　見沈默進來，沈袞恭敬地行禮道：“沈大人。”
　　沈默尷尬地笑笑道：“師兄還是叫我師弟吧。”說著朝沈煉恭敬的施禮道：“師傅。”
　　沈煉點點頭，輕聲道：“屋裏說話吧。”
　　沈默便對沈袞和年永康道：“都進來吧。”
　　“妳們在外面等等。”沈煉卻道。
　　沈默只好獨自進屋，面對著自己啟蒙的老師，這位殺伐決斷的大官人，仿佛壹下回到了當年在沈氏族學中時，平息凝神，正襟危坐。偷眼打量著沈煉，卻見他仿佛老了許多，雖然腰桿仍然筆挺，但頭發花白了壹片，更重要的是，往常總掛在臉上的憤世嫉俗，也消失不見了。
　　“老師……”見沈煉也打量著自己，沈默輕喚壹聲道：“您受苦了。”
　　沈煉搖頭輕笑道：“我有這麽好的學生，福氣大著呢。”
　　沈默嘆口氣道：“讓老師在這苦寒之地壹待就是六年，學生羞愧難當。”說著拱手道：“等此間事情壹了，學生便立刻派人前來，接老師回紹興去。”
　　沈煉笑道：“妳錯了，為師在保安州的六年，安居樂業，快樂得緊。”說著輕嘆壹聲道：“我不打算再挪地方了，這輩子就住在保安州了。”
　　“老師……”沈默輕聲道：“您有什麽難處嗎？只管跟學生說就是。”
　　“沒有。”沈煉搖頭笑道：“不要想太多，有機會妳去新保安看看，那裏明山秀水，天高雲淡，引吭高歌、不亦快哉？燕趙豪邁、擊鼓舞劍、快意人生、不亦快哉？”說著微笑道：“比起滿是脂粉味、酸腐味和銅臭味的南方，我覺著那裏更適合我。”
　　“可是？”沈默輕聲問道：“我兩位師兄呢？還有小師弟，他們怎麽辦？”這年代只能回原籍參加科舉，當然到了沈默這個層面，是可以利用戶籍制度的漏洞，讓考生在異地參加科舉的，但以沈煉的性格，是絕對不會答應的。所以沈袞和沈褒將來要麽不參加科舉，要麽就得回紹興應試，那裏的教學質量可比宣大強之百倍了，如果在這邊念書，只是回去參加考試，怕是連秀才都中不了。
　　“他們啊，想去哪都行，幹什麽都可以。”沈煉道：“只是有壹樁，我沈煉的子孫都不能當官……所以回不回原籍，沒什麽關系。”
　　“不能當官？”沈默吃驚道：“為何？”
　　“這個……”沈煉當然不能說——我覺著當清官太苦、當好官太累、當昏官屍位素餐、當貪官給祖宗丟臉，當惡官難逃壹死，想來想去，當官都不是個既能心安又能身安的活計，弄不好就會身敗名裂、斷子絕孫？
　　畢竟沈默就是當官的。
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　　沈煉尷尬地笑笑，岔開話題道：“拙言，妳為為師做得已經夠多了，從今往後，不必再管我，我不會再給妳惹麻煩了。”
　　“老師，您這是哪裏的話？”沈默輕聲道：“您的恩情，學生壹輩子都還不完。”
　　“好好做官，多做些利國利民的好事，就是對為師最好的報答了。”
　　沈默嘴角泛起壹絲苦笑道：“學生不過是個國子監祭酒，就是想做事，也沒得機會。”
　　沈煉沈聲道：“嚴黨快要失勢了……”
　　“哦？老師怎知？”沈默心說，難道已成盡人皆知的秘密？
　　“臭小子，小瞧我！”沈煉笑罵壹聲，恢復了壹些往日的神采道：“嚴黨要殺我，妳卻能把我救下來，還能把嚴黨的宣大總督直接拿下，這些再明顯不過的現象，難道不能說明問題嗎？”
　　“老師英明。”沈默笑道：“嚴黨確實快完了啊。”
　　沈煉的面色沈了下來，淡淡問道：“徐階跟妳怎麽說的？”
　　沈默尋思壹下，還是實話實說道：“他告訴我，嚴黨雖然不至於馬上消亡，但江河日下已成定局，我可以適當的出來做些事了。”頓壹頓，輕聲道：“他對我說，準備外放我去濟南，當壹任山東巡撫，再磨煉壹下資歷……他說我太年輕，身居高位不是好事。”說著看看沈煉道：“老師以為如何？”
　　“妳如今最大的軟肋，確實是太年輕，二十五歲就成了四品高官，這既是妳的幸運，又是妳的不幸。”沈煉撚須望著沈默，緩緩道：“為何是幸運自不消說，為何是不幸，妳明白嗎？”
　　沈默輕輕搖頭，雖然他不是完全不知道，卻就是喜歡聽沈煉教導，便聽沈煉道：“壹般來說，做到四品高官的人，身邊都已匯聚起壹定的圈子，這圈子由形形色色的人組成，可能是比他官大的，也可能是比他官小的，可能是跟他整日見面的，也可能是風馬牛不相及的……這就是我們常說的——勢力，壹個人得有了勢力，才能左右逢源，才能幹壹番大事業！”
　　沈默點點頭，臉上露出沈思的表情。又聽沈煉繼續道：“難道妳沒有發現，自己身邊除了同鄉好友、同榜進士外，很難凝聚起這樣的壹些人，所有人都對妳客客氣氣，甚至恭恭敬敬，卻不肯跟妳深交，更不會將妳引進他自己的圈子，對不對？”
　　沈默的臉色變得沈重起來，緩緩點頭道：“老師說的不錯……我自問十分愛惜自己的名聲，待人真誠、出手大方，從不斤斤計較，也不得罪同僚，但釋放的善意總是被消極對待，尤其是科道言官們，似乎很不願跟我打交道……”除了那些同年同科的兄弟外，跟他關系鐵的，盡是些道士、太監、特務之類的，而正經的朝廷官員，卻寥寥無幾。這讓沈默感到十分沮喪，道：“就拿前幾個月的事情說，嚴黨對我下手，不僅無人相幫，還紛紛落井下石，險些讓我完蛋。”說著看向沈煉道：“請老師為學生解惑？”
　　“呵呵……”沈煉安慰的笑笑道：“如果妳現在不是二十五歲，而是五十二歲，坐在同樣的位置上，遇到同樣的遭遇，即使沒有皇上的保護，也很有可能化險為夷……有道是壹個籬笆三個樁、壹個好漢三個幫，人家在朝中都有幫手，妳卻沒有，當然要吃虧了。”說著嘆口氣道：“沒辦法，這世上人都是不患貧而患不均，妳這個年紀，應該是默默無聞，在衙門裏端茶送水，苦熬苦等的小角色，現在卻名滿天下，官位又太高，讓人家壹輩子都攆不上。對絕大多數官員來說，這太不均了！”他指著沈默呵呵笑道：“所以人家不喜歡妳，那是有道理的，無論人家怎麽討厭妳，怎麽對付妳，妳都得接受，必須習慣。”
　　沈默沈默片刻，輕聲問道：“那老師說，我該怎麽辦？”
　　“壹個字，熬。”沈煉道：“慢慢地熬，卻又不能熬得稀裏糊塗，要用心熬，精心熬、處心積慮的熬，才能熬過去，熬出頭，熬成事！”
　　沈默緩緩點頭道：“這麽說來，老師是同意我去山東了？”
　　“錯。”沈煉搖頭道：“要妳熬資歷，和外放山東兩碼事……難道在北京就不能熬了嗎？”
　　“在北京的話，我現在進壹步就是侍郎。”沈默輕聲道：“實在太顯眼了。”
　　“為什麽壹定要往上升呢？”沈煉沈聲道：“記住，內閣首輔才是妳的目標，為了這個遠大的理想，哪怕暫時的忍耐、停滯、和倒退，都是可以接受的。”
　　“老師的意思是？”沈默輕聲道。
　　“想法子兼任翰林學士！”沈煉壹揮手，頗有些指點江山的意思道：“要是袁煒不肯讓給妳，妳也得弄個侍讀學士，教導庶吉士，穩下心來，踏踏實實教他兩屆，就夠妳受益終生的！”說著壹臉快意地笑道：“六年以後，妳的同年同鄉們，也都該升到五品以上了，妳的學生也開始在朝中紮根了，妳的底子就夯實了，年齡上也不那麽突兀了，便可以圖謀入閣，然後……繼續熬。”說到這，他都有些泄氣道：“內閣不看能力，論資排輩，妳晚壹天入閣，就得排在人家後面，非得等前面的都退了才能上位。”
　　“不過妳也不必太灰心。”看沈默搖頭苦笑，沈煉搖搖頭道：“內閣裏的地位，還要看誰跟皇帝關系好，誰在百官中有影響，誰自身的本事大，如果厲害的話，後來居上也不是不可能。”
　　“呵呵，那個到時候再說。”沈默笑道：“學生還是先入了閣再說吧。”
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　　沈默給老師斟壹杯茶道：“那麽去山東有什麽不好的呢？”從本心說，他更向往外放，去當個封疆大吏、壹省之長，可以獲得渴望的權力，做壹些自己夢裏都想做的事。
　　“去地方誠然不錯，如果妳的目標，僅僅是造福壹方百姓的話……”沈煉意味深長地看他壹眼道：“可如果妳想入閣，甚至成為首輔，就絕對不能外放。”說著煩躁的壹揮手道：“總之這件事上，徐階做的不地道，他就是想讓妳吃了暗虧，還得感激他。”
　　“為什麽？”這話從沒人跟他說過，沈默錯愕問道。
　　“我來問妳，歷代內閣首輔，可有是布政使、巡撫、乃至總督出身的？”沈煉反問道。