第五三五章 家家有本難念的經

　　中秋節後，順天鄉試終於結束了。
　　沈默站在明倫樓上，看著疲憊的考生從儀門魚貫而出，他不禁欣慰地笑了。
　　張四維站在沈默身後，如釋重負道：“能自由的走出去，真是太好了。”他這些天壹直擔心，貢院開門之時，就是他們這些考官的入獄之日，現在考生都快走凈了，也沒見到有北鎮撫司的鷹犬來拿人，他這才把心放在肚子裏。
　　沈默回頭看他壹眼，笑笑道：“子維怎會有這種顧慮？”
　　“雖然妳壹直不揭開真相。”張四維幹笑道：“但我們也不是傻子，知道定然發生了潑天大案，妳雖然擔下了血海般的幹系，可我和呂豫所、還有十八位房官知道，這事兒壹旦處理不好，我們全都得賠上。”
　　“不錯。”他話音未落，不遠處傳來呂調陽的聲音，沈默聞聲望去，只見呂調陽和胡應嘉那些同考官。悉數站在樓下，遠遠向他行禮道：“多謝大人回護之恩，我等銘記於心。”
　　沈默趕緊側身讓開道：“簡直被妳們說糊塗了，本官什麽也沒有承擔，只不過在盡自己的本分罷了……既然泄露了考題，我身為主考官就得揭發出來，這是天經地義的事嘛，擔的什麽關系？什麽回護之恩，根本無從談起。”
　　眾人卻不這麽看，呂調陽道：“我們雖然沒有大人的擔當，卻也是明白事理的，您這樣會引起什麽樣的後果，我們都心裏有數，大人請放心，如果將來有事，我們絕不會袖手旁觀的。”說著再行壹禮，便依次轉身出去了。
　　沈默躬身還禮，直到所有人都走凈了，才直起身子，面色復雜的搖搖頭，對張四維道：“咱們也回去吧。”
　　張四維笑笑，輕聲道：“說真的，我真佩服妳當時的反應，若是我在妳的位子上，遇上這種事情，肯定要嚇傻了的。”
　　“不會的。”沈默搖頭笑笑道：“在其位、謀其政，妳要是做了主考。定然會有自己的決斷的。”
　　“我的決斷……”張四維輕聲道：“估計就是停止考試，然後上報朝廷了事吧。”說著搖頭嘆息道：“當時我認為，妳的舉動實在多余，但是這幾天我反復琢磨，才明白妳考慮得太深太遠，自己根本不能望妳項背……也許這就是我這種籠中鳥，和妳這種經過世面的差別吧。”
　　沈默搖頭笑道：“子維兄，不要給我戴高帽了。”
　　“我是認真的。”張四維沈聲道：“這幾天我已經完全理解妳了——皇上把科舉的重任壓在主考官肩上，主考就該憑著對皇上的忠心把事情擔起來，不能光想著為自己開脫，而是要全力維護掄才大典的體面和公正，將事件的不良影響盡量消除，至於該追究誰的責任，該罷誰的官、殺誰的頭，那是皇上閣老和三法司該考慮的事兒。”說著朝沈默拱拱手道：“拙言兄，妳給我上了壹課啊，我終於明白何謂能吏幹臣了！”
　　說話間已經走到了轎邊，沈默搖頭笑道：“子維兄，忙了這麽多天，快回家好好歇歇吧。”說著掀開轎簾，擡步進去道：“咱們改日再聊。”便徑直離去了。
　　張四維還意猶未盡呢。見沈默逃也似的跑掉了，只好無奈地搖搖頭道：“唉，看來再不進步，說出的話都惹人煩了。”便打定主意，回去後想辦法外放，學沈默磨煉磨煉。
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　　忙活完鄉試，沈默得了幾天假，本想在家好好歇歇，但猛然想起自己回京之後，還沒有拜訪過陸炳，那位老師兄怕要不高興了。
　　他便趕緊讓人打點禮品，也不投拜帖，徑直坐轎到了陸炳府上，不管人在不在家，就算這趟白跑也認了。
　　結果運氣不錯，正好趕上陸炳在家休假。聽說是他來了，陸炳高興地迎出來，壹見到他便爽朗笑道：“哈哈，臭小子，我還以為妳忘了我這可憐的老師兄了呢。”
　　沈默趕緊施禮道：“瞧您說的，我哪有片刻敢忘了師兄，實在是……”說著撓撓頭道：“實在是……”
　　陸炳好笑的望著他，等他編個理由出來，誰知沈默最後迸出壹句：“實在是找不到理由了。”陸炳聞言先是壹陣錯愕，然後便和沈默相視大笑起來，讓邊上人聽得壹頭霧水，不知他倆發了哪門子神經。
　　有些話有些事兒，是只有當事者才清楚的。沈默之所以壹直沒有來見陸炳，固然因為陸炳整天在宮裏陪皇帝的原因。但嘉靖也不是完全霸占陸太保啊，每個月總會放他幾天假，讓他回家見見老婆孩兒。沈默要想見他，總會找到機會的。
　　所以沈默不來見陸炳，純屬是思想問題，因為他在南方跟陸家鬥得太兇，不僅把陸績弄得身敗名裂，灰飛煙滅，還害得陸家名聲掃地，在江南的地位壹落千丈，雖然都是陸績和陸家咎由自取，但有道是打狗還得看主人，他把狗燉了吃掉，自然心虛見到主人了。
　　這種心情，雙方其實都有壹些，要不按照陸炳的性格，早派人喊沈默過來吃酒了，哪會壹直不聲不響，非得等他主動上門才行。
　　但兩人壹見面，心中那些疙疙瘩瘩、別別扭扭，壹下子便煙消雲散，因為他們發現，比起那些微不足道的東西來。還是對方這個人最重要。於是親熱更勝往昔，真好似親人壹般。
　　進去屋裏，陸炳命看茶，還讓人把兩個兒子喚來，讓他倆給沈默行禮。
　　後院裏，他的兩個兒子陸綱和陸綸，正在跟陸繡切磋武藝，三人妳來我往，正打得熱火朝天，就聽下人稟報了這個消息，登時便停住了動作。
　　過了壹會兒。只聽‘嘡啷’壹聲，陸繡抽出墻上的寶劍，便要往前院去找他算賬。
　　她那兩個堂兄弟，趕緊攔住道：“妹妹少安毋躁，這事兒還是給我們男人解決吧。”
　　陸繡睥睨他倆壹眼道：“妳倆敢把他趕出去，還是敢拿刀砍他？”
　　兩人聞言壹陣尷尬，訕訕道：“要是爹不在家，就是把他的耳朵切下來，給妹妹下酒也無妨，可這不老爺子在家麽……”
　　“呸，兩個懦夫。”陸繡冷笑道：“平日裏總是大言不慚，說自己多厲害多厲害，現在事到臨頭，現原形了吧？以後別再我這充英雄了！”
　　兩人聞言登時覺著臉上掛不住，便咬牙道：“妳在這等著，看我們怎麽教訓他！”說著就大步流星往前院走去。
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　　陸綱和陸綸到了前堂，陸炳讓他倆給沈默行禮，行的是子侄禮，兩人對視壹眼，硬挺著脖子不行禮，看向沈默的目光也充滿了挑釁。
　　陸炳壹下子勃然作色，怒喝兩個兒子道：“都給我跪下！”兩個兒子只好跪下，但臉上的不遜也顯而易見。
　　陸炳氣得教訓他倆道：“陸綱陸綸，妳們就是這樣對長輩的嗎？我陸炳的兒子就這麽沒教養嗎？”
　　“對長輩我們當然要尊敬了。”他的大兒子陸綱悶聲道：“可是這個人，他比二弟還小壹歲呢，充什麽老資格？”
　　“混賬！”陸炳簡直要氣暈了，勉強壓住怒火道：“妳師叔的輩分擺在這呢，妳就是七老八十，也得叫叔叔！”
　　“若是別人，叫就叫吧。”陸綱硬挺著脖子道：“但他不行，爹妳就是打死我，我也不會管這個咱家的仇人叫叔的！”
　　“就是！”小兒子陸綸在邊上幫腔道：“他害得我們陸家這麽慘，認這種人當叔叔，跟認賊作父有什麽區別？”
　　陸炳終於忍不住爆發了，重重壹掌拍在桌子上，怒喝道：“來人吶，把這兩個小畜生給我關進牢房裏。先餓上三天再說！”
　　在壹邊好不尷尬的沈默，趕緊出聲勸道：“算了算了，兩位世侄的脾氣很可愛，我很喜歡，看在我的面子上，就不要罰他們了。”
　　“呸！誰要妳假惺惺！”陸綸狠狠啐壹口，道：“小心妳的狗頭，早晚要妳狗命……”
　　“我叫妳再說！”話音未落，便被陸炳飛起壹腳，踢倒在地上，這壹腳可真狠啊，直接便把他踢得在地上打滾，顯然不是在做戲。
　　見他還要打，府上的親兵趕緊把二位少爺‘抓’出去，生怕再晚壹步，老爺會打出人命來。
　　“氣死我了，氣死我了！”兩人已經被抓走很久，陸炳都氣得直哆嗦道：“我怎麽生出這麽兩個孽種呢？”沈默安慰了半天，他才稍稍消氣，滿是歉意的對沈默道：“平日裏我總是忙著侍奉皇上，要麽就是在錦衣衛坐堂，要麽就是跟壹幫子官員喝酒耍樂，實在疏於了對下壹代的管教。原先只知道他倆頑劣，還以為過些年長大些就好了呢，誰知現在都快三十的人了，竟越發不是東西了！”說著喟嘆壹聲道：“前車之鑒啊，拙言，妳可千萬別學我！”
　　沈默想想自己那倆寶貝兒子，心說我也別光想著官場上的事兒了，得好好教育壹下兩個小東西。便深深點頭道：“我知道了。”
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　　中午吃飯的時候，就沈默和陸炳兩個人……其實發生了那種事兒，沈默是不想再留下吃飯的，但陸炳堅持挽留，非得要請他喝頓酒不可。
　　這壹餐是在陸炳的書房用的，錦衣衛小校擺上酒菜，便全都退下，連個伺候的都沒留，顯然事先得了陸炳的吩咐。
　　陸炳親自把盞，給沈默滿上壹杯，端起來道：“兄弟，這杯哥哥我敬妳，感謝妳對陸家所做的壹切。”
　　沈默面色有些古怪，心說：‘這不會是諷刺我吧？’但看陸炳的臉色不似作偽，他笑笑道：“無功不受賂，這酒我可喝不得。”
　　“不，妳喝得！”陸炳正色道：“兄弟，我是真心感謝妳。”說著嘆口氣道：“我出生在湖廣安陸，長大後便隨父親護送陛下進京，對於自己的祖籍平湖，僅在父親下葬那年回去過壹次，還因為陛下需要我，被奪情起復，所以對安陸的家族，也只了解壹些皮毛。後來見了光祖後，更是以為他們是詩書傳家的厚道人家。”
　　沈默聽了心中哂笑，暗道：‘每年孝敬妳上百萬兩銀子，也算是厚道人家，那在妳陸太保的眼裏，還有什麽是不厚道的？’
　　陸炳也覺著底氣不足，趕緊話鋒壹轉道：“可後來才知道，他們這些年，打著我的幌子，著實做了很多過分的事情，其中尤其不能容忍的，就是視朝廷法度如無物，勾結倭寇，大肆走私。”
　　沈默很清楚，對陸家走私的事情，陸炳不可能毫不知情，甚至沒有他這把保護傘，陸家也不可能把買賣做得那麽大。沈默對那些人在‘糧食危機’中的表現記憶猶新。好家夥，竟能隨便調動四五百萬兩現銀，說富可敵國都不為過。
　　但往事已成雲煙，任由陸炳評說，沈默明知他在撇清，卻也不會揭穿，反正悶頭聽著就是，全當給老師兄做個心理疏導了。
　　“後來我知道了，多次寫信讓他們罷手。”陸炳無奈地搖搖頭道：“但那麽大的家族，有很多自以為是的家夥，根本不聽我的。”說著對沈默道：“咱哥倆不說虛的，妳也知道陛下和朝廷對勾結倭寇者的態度，若是執迷不悟，早晚是要拉清單的。”
　　沈默點點頭，沒有說話，便聽陸炳繼續道：“陸家想要自己回頭，是不可能了，因為十幾年風調雨順的日子，讓許多人都沖昏了頭腦，真以為他們是天下無敵了。”說著加重語氣道：“非得借助外力，把他們打醒打痛打萎了，才能讓他們清醒過來，從此雖然要夾著尾巴做人，卻好過被人家滿門抄斬！”
　　“師兄言重了。”沈默微笑道：“有您在，誰敢動陸家壹根汗毛？”
　　“要是我不在了呢？”陸炳沈聲道。
　　“您春秋鼎盛，考慮這個問題還早。”沈默搖頭笑道。
　　“好吧，換壹種說法。”陸炳幽幽道：“妳可知道，錦衣衛的頭領，向來是壹朝天子壹朝臣，將來新皇帝登基之時，便是我仕途終結之日。”
　　“陛下修仙有成。”沈默依舊笑道：“最起碼要長命百歲的，時間還有的是，師兄不必著急，船到橋頭自然直嘛。”
　　“說不定沒時間了！”陸炳的聲音又低又沈道：“告訴妳個掉腦袋的秘密，陛下身上起了很多的瘡，整日流膿，也不見結痂。”他知道沈默是個守口如瓶的家夥，所以沒有隱瞞嘉靖帝的病情。
　　“什麽……”沈默吃驚道：“難道……”
　　“都是說不準的事兒。”陸炳面色憂慮道：“但我看來，已經到了必須做準備的時候了，不然到時候，還指不定出什麽亂子呢。”
　　沈默頓了壹會兒，才緩緩點頭道：“師兄的意思是？”
　　“妳看如果……”陸炳輕聲道：“朝局會如何發展？”說著勉強笑笑道：“我雖然要淡出，但為了將來有個安寧的晚年，非得給新主子，送上壹份大禮不可。”
　　沈默點點頭道：“那我鬥膽判斷，如果新君登基，徐閣老會很快戰勝嚴閣老。”說完便住了嘴。他雖然沒有明說，但已經完全回答了陸炳的問題——他的答案是，裕王勝、景王敗；徐階勝；嚴嵩敗！
　　陸炳也不問沈默怎麽得來的結論，便道：“妳說我是幫著裕王戰勝景王呢，還是幫著徐閣老戰勝嚴閣老呢？”他不想同時參與進兩場戰鬥中，因為他很清楚，只要幫到其中任何壹場，自己將來的安全便不用愁了。
　　沈默突然覺著陸炳真的很可憐，雖然位列三公，是大明朝品級最高的官員，權勢滔天，不可壹世。但這所有的壹切，全都依附在嘉靖帝的身上，壹旦皇帝崩了，他所擁有的壹切，便會馬上化為烏有。所以陸炳才會如此的不自信，如此迫切的尋找他日的靠山，甚至連他這個低品級的小官都不放過，可真是病急亂投醫。
　　想到這，他緩緩道：“還是幫幫裕王爺吧，他被景王爺擠對的夠嗆，您想辦法幫他扭轉過來，他定然會感念您壹輩子的。”