第122章

　　端午永昌帝在宮裏宴請群臣時，慶王剛剛抵達荊州軍的大營。
　　他是四月二十壹壹早出發的，除了兩天被大雨耽誤了行程，短短十二三天，慶王每天都要在馬車上顛簸壹百多裏地，顛得他都快吐了，下榻驛站的飯菜也不合胃口。
　　錦衣玉食慣了的慶王殿下也曾賭氣地想在哪個繁華大城休整兩日，可壹想到父皇還在等著他的捷報，想到這是他盼了許久的立功機會，慶王便不嫌苦了。
　　荊州軍都指揮使傅興帶著底下的武官們來迎接風塵仆仆的慶王爺。
　　荊州壹共有十五萬駐軍，主營這邊有五個衛所，近三萬兵力，永昌帝調給慶王剿匪的便是五衛之壹的武陵衛，包括兩千水兵、三千步兵，衛指揮使名叫彭大紀，是個四旬年紀、立過十幾次戰功的武將，在荊州軍這邊很有威望。
　　彭大紀越有威望，慶王就越能感受到父皇對自己的不放心，奈何父皇欽點彭大紀助他剿匪，慶王只能接受。
　　慶王先跟這幾位武官打聽潭州那邊的匪患。
　　傅興、彭大紀等人知無不言，早就盼著親自帶兵去剿匪了，只是衛所發兵需要聽兵部調動，地方文官無權直接請他們去剿匪。
　　慶王大致了解了情況，次日就帶著彭大紀壹起往三百多裏外的潭州去了，擔心打草驚蛇，他讓彭大紀手下的五千兵暫且留在武陵，隨時待命。
　　傅興與另外四位衛指揮使站在大營外恭送慶王。
　　等慶王的身影離得遠了，壹位指揮使悶聲道：“壹千山匪而已，咱們隨便出動壹衛就能壓下去，皇上為何還要派慶王來，白白耽誤了十來日的功夫。”
　　另壹人笑道：“這還不簡單，皇上想給慶王造勢啊，有了戰功，將來立太子……”
　　傅興咳了咳，掃眼四人道：“慎言。”
　　他們這些帶兵的武官，皇上怎麽吩咐他們怎麽做就好，至於誰做皇上，那不是他們該操心或議論的事。
　　初九上午，扮作商旅的慶王壹行人通過城門進了潭州城，提前抵達的侍衛早為慶王安排了壹處宅院，慶王帶著彭大紀壹起入住，他這邊沐浴更衣，知府衙門裏馮知府得知慶王到了，放下公務匆匆忙忙趕來拜見。
　　慶王坐在主位，看著跪在地上年近四十的馮知府，問他三個匪首的具體情況。
　　馮知府壹臉愁容地講述起來。
　　匪首陳威是本地壹個富商的兒子，自幼習武練得壹身好武藝，但他從小橫行霸道作威作福，雖然沒有留下能下獄的罪名把柄，名聲卻是早早就臭了的，徹底斷了參加武科舉的機會。去年陳威趁著他父親外出經商與他父親的壹個小妾勾搭成奸，陳父回來後發現端倪，壹氣之下將陳威逐出家門，誰也不知道陳威去了哪裏。
　　今年元宵節，陳威突然回來了，帶著十幾個壯漢血洗陳家，搶走了陳家所有金銀財物。
　　這時陳威壹夥還只是殺人逃犯，到了二月，陳威又露面了，帶著近百人搶了壹隊客商。
　　三月的時候，陳威手下就已經聚集了千來人，馮知府試圖剿匪失敗，但他抓到了幾個俘虜，這才知道了另外兩個匪首王晟、柳四夷的情況。
　　王晟跟陳威壹樣，是個殺人如麻的逃犯，柳四夷是個三十出頭屢試不第的秀才，按照柳家街坊們的說法，柳四夷常年被父親繼母冷落，只知道悶在房間讀書，二月下旬忽然離家出走，再回來就是帶著陳威壹幫山匪血洗了自家家門，連他同父異母才六歲的弟弟都沒放過。
　　三個匪首聚在壹起，柳四夷負責謀劃，陳威、王晟負責帶人去燒殺搶掠。
　　山匪藏身的石峰嶺群山就在湘江邊上，且有四五條支流連通湘江，方便了他們神出鬼沒地襲擊過往船商，船商們繞路後，這夥人就去搶劫附近的富戶百姓，弄得民間人心惶惶，有銀子的想辦法搬家，有親戚的趕著去投奔。
　　馮知府邊說邊抖，朝廷再不派兵來，他都怕陳威等人敢直接殺進潭州城。
　　彭大紀亦神色凝重，兩個匪首都是連骨肉血親都能下手的心狠手辣之人，被他們招攬的山匪也絕不是善茬。
　　慶王沈默片刻，問：“最近他們可有出來犯案？”
　　馮知府搖搖頭：“下官遞折子之前，他們才搶過壹個鎮子，帶走了大量金銀與糧食，而荊州各地都張貼了潭州壹帶山匪橫行的告示，南北客商們都繞路走了，他們大概會等糧草快用完時才會下山犯事。”
　　慶王又問他可有進山的法子。
　　馮知府還是搖頭：“山中有江流水泊，匪群住在船上，有時可能壹晚換壹個地方落腳，有時可能會尋個山頭安營紮寨，除了三個匪首，底下的嘍啰都不知道當日當晚會停在哪裏。”
　　正因為這群山匪行蹤不定，馮知府率領的官兵與民壯才白折騰了好幾次。
　　彭大紀看向慶王。
　　慶王胸有成竹地道：“既然進山抓蛇難，那就只能引蛇出洞了。”
　　早在京城慶王就有了作餌誘匪群上鉤的計謀，壹路上反復思量完善，如今得知匪窩難尋，慶王自然要讓他的計謀派上用場。
　　他對彭大紀道：“經過江陵時，我提前在那邊安排了四艘商船，裝作從蜀地來的客商要往荊南做綢緞生意。今日我便派人知會那邊出發，妳也回武陵等著，待商船到了武陵，妳將四百水軍藏在四艘商船上，再派出四艘戰船護送。”
　　“陳威三人行事狠決且猖狂，普通山匪會被朝廷水軍嚇退，他們卻會以擊敗朝廷水軍為樂。”
　　“妳們那邊明面上有四百水軍，實際卻是八百兵力，壹旦妳們打起來，我與馮知府會率壹千官兵前往增援，屆時兩面夾擊，定能壹舉鏟除匪群主力。”
　　八百荊州水軍，壹千弓箭手步兵，再加上他以及他身邊的二十四個侍衛，慶王對此信心十足。
　　彭大紀：“王爺妙計，只是過於冒險了，聽馮知府所言，柳四夷謹慎且擅謀，就怕他看出這是官府的引蛇出洞，要麽避而不出，要麽分出部分山匪提防官府的援兵，不如讓下官麾下的三千步兵前來……”
　　慶王冷笑：“三千步兵，這麽大的陣仗，山匪安插在城裏的眼線會看不見？妳也知道柳四夷謹慎，本王就是要他相信潭州這裏只有壹千官兵可用，相信給商船護航的只有四百水軍，兵力再多，嚇得他們不敢出門，妳我還剿什麽匪？”
　　彭大紀想了想，道：“王爺言之有理，不過王爺千金之體還是不宜冒險，剿匪當晚王爺最好留在城內，由馮知府帶兵前來增援便可，否則壹旦有個萬壹……”
　　慶王擡手打斷他的話：“馮知府是個文人，這種打打殺殺的事還是本王自己來吧。彭指揮使的好意本王心領了，不過本王自幼習武，可不是為了打起來的時候躲在後面。行了，妳且去客房休息壹晚，明早就回武陵安排，對了，此事妳跟妳手下的八百水軍知道便好，旁人那裏不必多說，以免走漏消息白忙壹場。”
　　彭大紀：“……是。”
　　兩人妳壹言我壹語就把這事商量好了，得知自己不用出面的馮知府偷偷地松了口氣，他確實是個文人，幹不得這種打打殺殺。
　　回了衙門，馮知府心不在焉地處理著公務，黃昏就去後面休息了。
　　馮知府的妻子留在老家照顧二老與孩子，馮知府的衙門後宅只有三個小妾，眼下馮知府最寵愛二月裏他從壹個被匪群搶掠過的鎮子上救回來的因為藏得隱秘而幸免於難的夏姓女子，才十六七歲，雖然只能算上七分姿色，但面皮白白凈凈的，壹雙盈盈似水的杏眼很是動人。
　　“怎麽樣，老爺見到那位慶王殿下了？”夏氏溫溫柔柔地服侍著馮知府，關心地問。
　　馮知府笑道：“是啊，不愧是京城的王爺，早都籌謀好了，就盼著壹切順利，我也能卸下壹塊兒心病。”
　　夏氏好奇道：“那群殺人不眨眼的強盜，慶王能有什麽好籌謀？”
　　馮知府湊到她耳邊壹陣細語。
　　夏氏聽完，激動道：“太好了，我那冤死的姨母壹家終於可以瞑目了！”
　　慶王的口信送回江陵的客船，客船再順著水路經武陵到潭州，前後共用了九日。
　　四艘客船、四艘戰船要經過匪群藏身的石峰嶺附近的河段時，正是五月十九的夜裏，天空壹輪微殘皎月高掛，在江面上灑下粼粼碎光。
　　慶王帶著馮知府撥給他的壹千持箭的官兵趁著夜色悄然趕至湘江北岸，藏匿在山間小道的林木後。
　　八艘船越來越近了，對岸流往石峰嶺群山的支流上忽地露出壹角船頭。
　　慶王唇角上揚。
　　當八艘大船駛過這處支流又往前走了壹段距離，前方水面上突然快速劃過來十幾艘小船，與這邊支流沖出來的十幾艘小船前後夾擊，將那八艘大船攔在了中間。
　　慶王粗略壹數，山匪的每艘小船上都有二三十人，加起來足有七八百！
　　慶王立即就要帶著弓箭手沖出去，小船上沒有船篷遮擋，暴露在外的山匪全是活靶子。
　　然而他剛動，左側的山坡上突然傳來壹聲口哨，慶王仰頭，便見壹道道黑影舉著弓箭站了起來！
　　慶王大驚，守在他旁邊的二十四個侍衛已然推著他朝岸邊跑去。
　　陳威要的是活抓慶王，手下嘍啰們的弓箭全奔著慶王身邊的侍衛與壹千官兵去了，等這些人死的死殘的殘，他帶著壹百兄弟沖了下來，沿著他們熟悉的湘江水岸去追狼狽而逃的慶王幾人。
　　江面之上，三十來艘小船上的山匪們早就知道大船上有朝廷水軍，壹看大當家計劃順利就要抓到慶王了，他們便急速朝遠處劃開小船，只與大船上的水軍互相射箭，為大當家爭取時間。
　　彭大紀站在戰船之上，不慌不忙地掌控著戰局。
　　岸邊，陳威壹行人終於追上了慶王，壹個個手持大刀與慶王七人廝殺起來。
　　慶王這時也顧不得自己為何會遇到埋伏了，猜到陳威是匪首，直接跟陳威打了起來。
　　陳威確實是個狠人，見慶王有兩下子，他還很滿意：“不錯，我就喜歡妳這樣的，真是個軟腳蝦抓到手裏也沒意思！”
　　慶王被陳威眼中的淫意激怒，刀刀直奔陳威的要害。
　　眼看慶王旁邊只剩兩個侍衛了，身後突然傳來壹陣急促的馬蹄聲，陳威驚駭地回首，就見方才慶王螳螂捕蟬他黃雀在後的那條山道上疾風壹般沖出來壹匹匹駿馬，拐個彎就奔著他們這邊來了！
　　月光皎皎，駿馬上分別是壹個個穿甲的朝廷騎兵！
　　陳威目眥欲裂，與此同時，慶王的大刀也趁虛從後面刺來，直接將這個損了他英名的匪首刺了壹個對穿。