第壹百六十壹章 小年夜【上】

　　自打進入臘月以後，焦順和賈政就都開始忙碌起來。
　　焦順這邊是忙著處理年前的報表、請款單；賈政則是因為正月底就要領著巡視組出京，所以需要緊鑼密鼓的籌備出行計劃。
　　然而賈政壹輩子清閑慣了，何曾這般勞心勞力？
　　不到月中便病了壹場，他自個倒還沒覺得如何，依舊每日抱病去衙門裏點卯議事，但幾位堂官卻都嚇的夠嗆，生怕這貴妃生父有個好歹。
　　於是輪著番的旁敲側擊，詢問他可要臨時換將。
　　但賈政這人最好面子，若在當選前就病了，說不定早打了退堂鼓，可現如今卻是騎虎難下，說什麽也要咬牙硬撐著。
　　幾位堂官見勸不動他，只得暗中又給賈政所在的巡視組，添了些得力人手，好盡量讓他在巡視組裏無需操勞。
　　至於焦順這邊兒，雖忙碌程度遠勝於賈政，但壹來有前世的歷練打底，二來他這壹身筋骨精神也不是賈政能比的。
　　壹面嚴懲了幾個虛報賬目的胥吏——其中最清廉的那個，采購價都超過市價三倍以上——壹面倒還能抽出時間，刷壹刷寶釵和迎春的好感度。
　　寶釵那邊兒依舊進展緩慢，或者說基本沒什麽進展。
　　但這賈迎春卻明顯是個好糊弄的主兒。
　　自打那次繡橘登門訴苦之後，焦順便時不時的弄些零嘴兒、小玩意兒的，托香菱送給司棋，再由司棋轉交給迎春。
　　三番五次的下來，迎春便專門回饋了壹個親手縫制的香囊——這對於壹貫謹言慎行的迎春而言，已經是極為大膽的行為了。
　　不過她會有這等反應倒也不足為奇。
　　畢竟已經將焦順視作了未來的依仗，且從小到大又是頭壹回感到受別人的‘關懷’——司棋繡橘不算在列——難免就觸動了肺腑。
　　除此之外，尤氏那邊兒他也沒斷了往來，甚至還抽空接待了楊氏壹番。
　　雖得了些額外的甜頭，可惜少了溫室裏的星空，總覺著有些美中不足。
　　而這楊氏登門除了替‘秦顯’道謝，還惦記著等別院修好了，想在裏面討個肥缺。
　　焦順聽了她的訴求心下便是壹動，楊氏本就是上夜的小管事，如今秦家兄弟又因自己這蝴蝶翅膀，先後在府裏上位成功。
　　如此壹來，等別院修好之後，暗中推舉她做個巡夜婦人的總頭目，豈不是順理成章的事兒？
　　有了這層關系在，以後自己若有個什麽偷香竊玉的事兒，豈不是方便的緊？
　　總之，這形勢可說是壹片大好！
　　但焦順這貪心不足蛇吞象的齷齪行子，卻總是生出得隴望蜀的心思。
　　三不五時的就要發愁，不知何年何月才能與林妹妹搭上線——畢竟這釵黛少了壹個，總是讓人有些不得勁兒！
　　不過……
　　這思來想去的，竟是無處下手。
　　於是也只能將狼子野心繼續壓制在心底。
　　……
　　時光匆匆。
　　眼見又到了臘月二十四小年。
　　原本焦家是要自行祭竈的，不過賈政極力邀約，再加上自家老子也要參與府上的集體祭竈，焦順便又混入了榮國府祭祀隊伍當中。
　　去年他在隊伍裏忝居末位、站如嘍啰，今年卻是大不相同，緊跟在賈赦、賈政二人身後，左邊是賈璉右邊是寶玉，妥妥的大佬定位。
　　說來，這還是那次捉奸鬧劇之後，焦順頭壹回見到賈璉。
　　他壹面在隊伍裏等著奉上貢品，壹面偷偷往璉二爺臉上掃量，果然在左臉上看到了幾個淺淺的疤痕。
　　這王熙鳳下手果然夠狠！
　　榮國府祭竈的流程和去年相差仿佛，書中便不再贅言了。
　　但晚上的例行的竈戲，卻因大花廳已經被拆了，不得不改在東府舉行。
　　卻說祭完了竈王爺，焦順同寶玉商量好，約在申正【下午四點】壹起趕奔西府，便自顧自回了家中。
　　雖說取消了鄭重的儀式，燒竈王爺畫像的事情，還是得他這個當家大爺親自動手。
　　五兒、玉釧兒連同廚娘仆婦都有父母在堂，今兒特意給她們都放了假——僅限於白天——故此身邊也只有焦大、香菱、胡婆婆祖孫陪伴。
　　眼見焦順拿火點燃了畫像，就要準備塞進竈膛裏，焦大忙指著外面道：“今年妳小子剛當上官兒，按規矩該拿竿子往屋頂上挑。”
　　這又是什麽規矩？
　　但既是有這麽個規矩，焦順便到外面拿竹竿挑起燃燒的畫像，搭到了屋頂的琉璃瓦上。
　　畫像燒的差不多了，栓柱又拿了兩掛五百響震天雷，用褲腰帶栓住壹頭，遛狗似的在院子裏繞著圈亂炸。
　　等鋪了壹地紅紙，這小小的儀式才算是結束。
　　焦順把幹爹扶進裏間——那寧府的老太太也回家團聚去了——幫他沏了杯濃茶暖身，又耍了幾句貧嘴，這才折回了東廂房裏。
　　褪去了大衣裳，擁著香菱好生憐愛了壹番，她平日裏沒心沒肺，可到了這種闔家團圓的日子，又怎能不五味雜陳？
　　焦順直逗弄了香菱半日，任由她在肩頭哭了壹場，這才哄的開了懷。
　　眼見快到約定的時辰了，忙讓香菱備下了四五個手爐、腳爐，拿個小布包袱裹了壹並攜到東府。
　　因早就和寶玉約好了，兩人都沒乘車，直接帶著各自的丫鬟、小廝，穿過私巷進到了寧國府裏。
　　路上望見鍋爐房騰起的黑煙，焦順壹時只覺得恍如隔世。
　　話說……
　　焦順最近雖和寶玉走的近了，卻還是頭壹回見到茗煙。
　　瞧這小子畏畏縮縮藏在隊伍末尾，顯然之前是壹直刻意躲著自己。
　　記得當初剛穿越到此方世界，焦順曾百般設想，如何替原主報仇。
　　現在麽……
　　他回頭意味深長的打量了茗煙幾眼，直瞧的這小子把頭埋進了胸口，這才淡然的收回了目光。
　　仇是必須要報的，但已經沒必要為這種小角色去冒險了。
　　往後日子長著呢，總能找到合適的機會。
　　等到了寧國府內儀門，賈蓉早領著管事們等候多時，見二人趕到，忙上前滿口的‘叔叔’。
　　焦順似笑非笑的道：“聽說妳那婚事已經停當了，年後就要成親？到時候可壹定別忘了給我下帖子。”
　　賈蓉笑容壹僵，訕笑道：“自然少不得要請焦叔叔過來吃酒的。”
　　娶媳婦雖是好事兒，可要娶的媳婦先被親爹預定了，卻實在讓人高興不起來。
　　尤其那以新換舊的設想，又被這焦順給破壞了。
　　“妳、妳又要成親了？”
　　賈蓉正越想越氣悶，卻見壹旁寶玉變了顏色，緊繃著小臉追問：“可卿……秦氏死了還沒壹年吧？”
　　“到今晚剛好整整壹年了。”
　　賈蓉壹面老實回答，壹面偷眼打量寶玉的表情。
　　卻聽寶玉傷心道：“果是年年歲歲花相似、歲歲年年人不同。”
　　賈蓉聽了心下愈發起疑，暗道：“分明是我死了老婆，卻怎麽他倒如此在意？莫非我這小叔叔，當初也曾分過壹杯羹？”
　　三人心思各異的進到了內院大花廳。
　　這裏格局與榮國府的壹般無二，也是兩側裏擺開桌椅，招待兩府有頭有臉的下人，正當中支起壹座輕紗帳，供主子們飲宴取樂。
　　賈政此時還沒到，只賈赦、賈珍站在壹處高談闊論。
　　就聽賈珍道：“可惜薔兒南下還沒回來，否則就用不著從外面請人了——因鬧出了王府爭戲子的事情，這京城的班子竟都炙手可熱起來，偏我張羅的又晚了些，險些都湊不齊人來唱這出堂會。”
　　“所以才要自個攢個班子。”
　　賈赦腆著肚子道：“這討個趣兒還要騰別人的功夫，怎顯得出咱家的門第？”
　　這時賈蓉領著二人上前見禮。
　　賈珍不敢托大，忙也對著二人還禮。
　　賈赦雖還是仰著脖子，態度卻比先前好了不少，畢竟通過秦顯輸送過去的好處，倒有壹多半落入了他的口袋。
　　不過……
　　對於焦順只肯賣壹柄扇骨的事兒，他仍是有些耿耿於懷。
　　不鹹不淡的扯了幾句，因寶玉素來不愛跟男人們湊熱鬧，便告罪去了尤氏、李紈、王熙鳳那桌兒。
　　尤氏笑著招呼他落座，壹雙水汪汪的眸子卻直往焦順身上描畫，焦順畢竟人忙事多，雖不曾冷落她，卻也有六七日不曾登門疏通。
　　如今趕上這竈戲擺在東府裏，二人自要抓緊時間暢快壹回。
　　因是得了賈珍首肯的，她掩飾的便不怎麽用心，偏李紈先前就有些疑惑，難免留心她的壹舉壹動，這下子登時就瞧出了些苗頭。
　　只是李紈卻有些不敢置信。
　　焦順雖已經嶄露頭角，不能等閑視之，可說白了也不過是是個十六七歲的少年，且又生的稱不上俊俏，論相貌出身遠遠比不上賈蓉、賈薔。
　　尤氏整日守著兩個俊俏後生，便賈珍論皮相也強出焦順，卻怎麽偏就與他……
　　兩人各有心思，連王熙鳳也因為和賈璉起了嫌隙，無心逗弄寶玉，壹時倒鬧的他好生沒趣。
　　正想折回去尋焦順作伴，不想壹個老婦引著兩個青春貌美的女子進來，登時吸引了在座男人們的目光。
　　尤氏壹見這三人，忙起身笑道：“母親和妹妹們怎得這麽晚才來？”
　　果然是尤二姐和尤三姐。
　　卻說焦順正試圖分辨出，那個是姐姐那個是妹妹，忽然察覺到壹道探究的目光，下意識轉頭望去，卻竟是李紈投來的。
　　不過李紈見被她察覺之後，就又急忙偏轉了目光。
　　李紈這是在懷疑焦順和尤氏的關系，但焦順壹時卻誤會了，以為她是在催促自己兌現承諾，讓賈蘭得以去書院求學。
　　當下收束了心思，轉而想著如何在賈政面前挑起話頭。
　　與此同時。
　　尤氏也察覺到男人們赤裸裸的目光，下意識偷眼看向焦順，見他正垂首若有所思的樣子，與旁邊的賈赦、賈珍、賈蓉，甚至是寶玉形成了鮮明的對比。
　　心下不由又多了幾分情絲，遂引著繼母和從妹到了婦人桌上，又用輕紗遮住了男人們的視線。
　　當然，寶玉這個涎皮賴臉的，卻是趕也趕不走的。
　　好在沒多久黛玉、寶釵、三春相繼趕到，鶯鶯燕燕匯聚壹堂，他便也不好再往尤氏姐妹身邊湊。
　　“姐姐。”
　　尤三姐撚了顆桂圓，趴在尤氏肩頭道：“方才那呆呆楞楞的少年人，莫非就是榮國府的寶二爺？不都說他是個極聰明的麽，卻怎麽……”
　　“噓！”
　　尤氏忙掩住了她的嘴，呵斥道：“妳渾說什麽！那可是西府裏的寶貝疙瘩，連妳姐夫都只敢哄著他。”
　　頓了頓，又不放心的叮囑道：“他旁的都好，就是最愛在漂亮姑娘面前發癡，若逗弄的狠了還要犯癔癥呢，妳可千萬別招他！”
　　尤三姐小嘴壹扁，不屑道：“瞧那壹臉花癡相，他不招我就好，我又怎會上趕著招惹他？”
　　尤氏這才放下心來，壹面招呼著女眷，壹面期盼著早些夜深人靜。
　　隨著時間推移。
　　賈政、賈璉、薛蟠也都陸續趕到。
　　薛蟠本是要往焦順身邊湊的，但見他主動坐到了賈政身邊，立刻打消了親近的心思，恨不能躲出去十萬八千裏。
　　陪著賈政落座之後，焦順原本正琢磨著，該如何起頭說起賈蘭的事兒。
　　不想賈政卻先壹步開口道：“賢侄也知道，過了年我就要外出公幹了，家中旁的倒不打緊，只寶玉太過頑劣不知上進，實在是讓我放心不下。”
　　“我再三思量，怕也只能偏勞賢侄了——我走之後，也不求賢侄日日教導，只需閑暇時幫著教他些仕途經濟的道理就成。”
　　“這……”
　　焦順不曾想還有這壹出，嘬舌道：“我肚子裏的墨水，怕是遠遠趕不上寶兄弟，如何能教得了他？這豈不是誤人子弟？”
　　“不然。”
　　賈政搖頭：“那些正經道理，學堂裏實則日日都在宣講，偏他卻壹句都聽不進去，反是賢侄那些深入淺出的小故事，頗能引起他的興趣。”
　　頓了頓又道：“何況還有蕓哥兒的先例在，三不五時讓他叔侄壹起，跟著妳學些衙門裏的章程手段，往後即便不能大富大貴，總也能修身齊家。”
　　“這……”
　　焦順略壹猶豫，想到李紈的囑托，以及伺機收拾茗煙的事兒，便點頭應了下來：“既如此，小侄也只好勉為其難了——不過若做的不好，還請叔父不要見怪。”
　　沒等賈政開口，他又嘆道：“其實也不是寶兄弟不肯上進，實是府裏那學堂太過不成樣子。”
　　賈政眉頭壹皺：“此話怎講？”
　　“自那瑞大爺死後，便越發沒了規矩。”
　　焦順夾帶私貨道：“叔父信重我，我也就妄言兩句，依族學現下的情況，那些朽木不可雕的也還罷了，但凡有些資質的子弟，還是送去外面書院才是正途。”
　　“府上的族學，當真已經不堪到這等地步了？”
　　賈政兀自有些不信，畢竟他對族學也是投入頗多。
　　焦順連連搖頭：“只怕比我說的還要不堪些——世叔離京前最好早做打算，免得誤了家中的才俊。”
　　頓了頓，又露骨的指點：“尤其是寶兄弟和蘭哥兒這樣的嫡出子弟，更是萬萬不能再耽擱了。”
　　賈政已經信了七八成，畢竟這方面焦順也沒必要扯謊，況且賈瑞死後，賈代儒的確像是被抽去了精氣神。
　　只是……
　　“老太太怕是舍不得寶玉去書院吃苦。”
　　“那蘭哥兒呢？”
　　“這……”
　　眼見賈政陷入思索當中，焦順便知道自己的任務已經完成了大半，剩下的就要看賈政如何考量了。
　　於是悄默聲尋到了薛蟠身旁——論逗悶子和炒熱氣氛，還是這位薛大腦袋最為專業。