第二章

第二章：第壹朵待破的花朵
　　盡管陶家的連連橫事和「桃花難」的說法，給陶家男子娶親造成很大的影響－－壹些大戶人家的閨女或膽小人家的俊女都不願嫁到陶家來，但這並不能阻止家值萬貫的陶家少爺如願迎娶美貌的黃花閨女。
　　其壹：四門貼告示，還有不識字的；其二：有人根本不信那份邪－－富貴的誘惑遠大於虛無的恐懼；其三：壹些窮人家的碧玉，完全是被迫無奈，身不由己。
　　當年，陶大尖子的奶奶袁秀秀，就完全是為了頂債而嫁入陶家的。那年才十八 歲。
　　袁秀秀家是陶八爺的佃戶，全家七口人租種陶家十五畝薄地。年成好了才勉強餬口，壹遇災年，交完租子後幾乎所剩無幾，家境常常是寅吃卯糧，朝不保夕。
　　秀秀的爹袁祖光是個老實巴交，推到都不想起的莊稼人。秀秀娘雖生的模樣俊秀，卻腿腳有殘疾，幹活不方便，勉強做壹些家務。爹娘生有五女壹男。秀秀是老三，兩個姐姐已出嫁，兩個妹妹才十幾 歲。最小男孩叫留住，被父母視為掌上明珠。不曾想，留住五 歲那年得了壹種熱病，四處求醫，花的家裏債臺高築也不見好轉。為了去省城給孩子治病，袁祖光向陶八爺借了三十塊大洋的高利貸。孩子雖然保住了性命，可那三十塊大洋經幾年的驢打滾的利息，已滾到壹百多塊。壹貧如洗的生計，每年連利息也還不上多少。為了陶家的高利貸，袁祖光幾乎白了頭。整日唉聲嘆氣。
　　秀秀娘雖然腿瘸，卻生的標誌清俊年輕時堪稱小家碧玉。
　　秀秀承襲了娘的遺傳，十七八 歲時，就已發落得體態標誌，容然俊秀，堪稱陶八溝數壹數二的美女。
　　陶八爺每年秋季都來袁家收地租，年底又來摧高利貸。秀秀幾年間就從壹個黃臉小丫豐滿為花容月貌的大閨女，陶八爺看在眼裏，心裏早已有了盤算。
　　陶家發生桃花難之後，陶八爺就決意要把秀秀娶過來做天賜的媳婦。壹來可以頂了那筆高利貸；二來他覺得，「破桃花」從這個俊女子身上開始，是最適合不過了。想到秀秀，八爺便情不自禁地沖動壹番。就像二月的河流，破冰之後激蕩湧動。
　　受陶八爺之托，前屯的巧嘴媒婆黃賣蘭扭扭嗒嗒來到秀秀家。黃媒婆兜裏揣著八爺預付的大洋，心裏滿是勢在必成的力氣。薄嘴唇翻飛，唾液四濺。她不容袁家人說話，只顧自己口若懸河。
　　黃賣蘭先是炫耀陶家的門庭，再誇套天賜的人樣，最後點明袁家的潦倒窘境。她以不容置辯的語氣強迫袁家盡早把親事定下來。
　　秀秀的爹娘似乎無話可說。雖然心裏也不情願，可眼下袁家已山窮水盡別無選擇。袁家的壹線生機也只好傾註在秀秀身上。父母眼巴巴地看著如花的女兒。
　　秀秀心裏早有了人，堅決不同意這門親事。她果斷地告訴媒婆：死也不嫁陶家。楊賣蘭磨破嘴皮子也沒說動秀秀，最後喪氣地頂土而去。
　　陶八爺顯得異常憤怒，覺得秀秀不識擡舉。他幾乎眼露兇光，在屋地上踱來踱去。最後壹甩袖子下了狠心：此女勢在必得。他帶上管家，騎著高頭大馬氣勢洶洶來到袁家。
　　管家手裏擺弄著盒子炮橫眉立目地吆喝著，說要收回袁家租種的十五畝土地，並聲稱要報官來催討那壹百多塊大洋。
　　此舉擊中了袁家致命的要害，袁家頃刻間陷入絕境之中。袁祖光連連作揖：「先別發怒好商量，好商量！她會同意的！」八爺的目光沒有離開過秀秀。秀秀沒好臉色對這他，索性進了裏屋再也不露面。陶八爺臨走扔下話，給袁家三天的考慮。之後便揚長而去。
　　爹娘開始苦口婆心，曉以利害地規勸秀秀。秀秀透過淚眼看見了娘的瘸腿爹的白發，還有大病剛愈的弟弟。王和哥英俊的面孔漸漸模糊了。為了全家人能生存下去，秀秀終於無可奈何地答應下來。那壹刻她淚水流成河。
　　三天後，黃賣蘭又來到袁家商討彩禮迎娶等壹應事項。陶八爺答應：那壹百塊大洋就算頂了彩禮，秀秀的嫁妝由陶家置辦。並承諾免收袁家三年的地租。袁祖光還要千恩萬謝。
　　受陶家暗示，楊賣蘭向袁家透露了陶家「桃花難」的內幕。並清楚地點明：秀秀過門後，公爹破桃花這壹關是逃不過的。讓秀秀早有心理準備。
　　只聽說陶家的「桃花難」的傳聞，這意外的破桃花壹說，簡直讓袁家如墜深淵。
　　楊賣蘭走後，秀秀足足不吃不喝地鬧了壹天壹夜。
　　秀秀哭得雙眼紅腫，對爹娘說：「壹進門就被公公給掏扒了，這以後可怎麽活呀！這樣的禽獸人家，妳們怎忍心把女兒往裏推呀！」爹只在壹旁耷拉著頭，哭喪著臉壹語不發。
　　娘嘆著氣，萬分無奈地說：「我們也是沒辦法呀，要是不答應，我們的生路就斷了！」「嫁過去也就罷了，可這破什麽桃花，我怎能接受得了啊！」「這也沒什麽呀，孩子。」娘耐心開導說，「肥水不流外人田，總是沒給別人，都是陶家的人吶。再說了，妳總不願意過門就當個寡婦吧！只是當天那壹夜，往後妳還是妳男人的。就咬牙忍下吧！」「娘！」秀秀又嗚嗚咽咽地哭了起來。丟下王和哥她已經寸斷肝腸了。破桃花之說簡直生不如死。她無法想像那會是怎樣的情景；她已經隱約看見八爺狼壹般幽蘭的眼睛。
　　她幾乎想到了死。帶著清白白的女兒身去天堂，總比活人的地獄要乾凈。但死的權利也沒有啊！
　　幾經掙紮，秀秀看著可憐巴巴望著她等待吃飯的弟弟妹妹，她終於擦乾流眼淚。
　　經過磋商，陶天賜和秀秀的喜日定在九月九端陽節那天。
　　臨走時，楊賣蘭代陶家傳過壹句話：「要時刻看住秀秀，如果洞房時已不是女兒身，將被退回來的」