第三十二章

第三十二回 功成身退
　　廳側的邊門傳來細碎的步聲，鐘子豪起身，望著剛走進來正在發楞的胡蝶衣。
　　她那艷麗醉人的面龐上，流露出驚喜交集的迷人表情，可惜她的美眸，只凝註在年輕的沈陵身上。
　　鐘子豪心中嘆口氣，轉身行出花廳。
　　“久違了，沈陵。”胡蝶衣說，心中卻暗道：“只不知妳可曾想念過我？”
　　沈陵微笑起身相迎，道：“是的，蝶衣，咱們好久沒見啦！”
　　他壹陣目眩，因為她艷光四射，美的教人睜不開眼。
　　天下間已不可能再找到壹位和她壹樣的美女了，他想。但她卻有難言之隱，不能像常人壹般交往婚嫁。
　　何況，那壹天邵安波來搜京華鏢局時，她和鐘子豪裸臥床上，雖說是為了掩人耳目，但鐘子豪會不動她麽？
　　胡蝶衣緩步走到他面前，笑道：“我很高興見到妳，這些日子以來，可怕的事太多了，能見到妳是壹大喜事。”
　　沈陵心中壹動，她在京華鏢局護翼之下，有什麽可怕之事發生？莫非和石奇峰有關？
　　“小蝶，告訴我，發生了什麽事？”
　　“沒有什麽，過去的讓它過去吧！”她苦笑道。
　　“是不是和石二先生有關？”沈陵緊迫地問。
　　胡蝶衣吃了壹驚，怔怔地望著他。
　　“我只知道他發生了事情，但內情毫無所悉，希望妳能告訴我。”
　　胡蝶衣又是壹怔，忙道：“不，不，我不能告訴妳……”
　　“那麽他真的出事了？”
　　沈陵的面色馬上變了，心想石奇峰是何等人物？居然也會出事，除天災之外，誰能動得了他身上壹根汗毛？
　　他突然放低聲音問：“是不是鐘子豪加害了石先生？”
　　“不，我義父的事與局主毫不相幹。”她急忙笑道：“他老人家實是遭到天災，以致失去了生趣，唉！雖然局主神通廣大，加上義父智慧絕世，也抵擋不住上天註定的災劫。”
　　沈陵敢用任何東西打賭，她的話沒有壹個字是假的。單是她的神色聲調，足以得到證明了，何況石二先生是她義父，她只有偏袒石奇峰，絕不會偏袒別人的。
　　既然她也指證是天災，這就沒有辦法了。什麽天災？大家都不講，他也只能猜測。但有壹個問題，他壹直耿耿於懷，想趁此機會問個清楚。
　　“小蝶，妳真的不能離開京華鏢局麽？”
　　胡蝶衣面色立即變得很幽怨悲哀，道：“是的，我不能離開！”
　　沈陵嘆壹口氣，道：“那麽別的話我就不必說了，我走了之後，妳要好好保重。希望有壹天，我們還能相逢歡聚。”
　　假如胡蝶衣的答復是“可以離開”，他想：“我能夠向他說些什麽？難道向她求婚？”
　　胡蝶衣眼眶壹紅，低下螓首。
　　她心中在暗叫著他的名字，含著無限悲切淒涼的情緒，吶喊著：妳這壹輩子永遠不會明白的，我何幸能遇見妳，並且獲得妳垂青，然而……唉！他生未蔔此生休，來世緣會，渺茫無憑，今生今世，卻永遠不能承歡左右！
　　她的眼淚掉下來，像斷了線的珍珠壹般，芳心盡碎，柔腸寸斷，但她的悲哀，竟不敢讓他知道。
　　沈陵喃喃地道：“小蝶，妳多多保重，告辭了！”
　　胡蝶衣斂衽相送，頭仍然擡不起來，
　　沈陵決心壹下，大踏步出廳而去。
　　※※※※※※
　　沈陵舒適地靠向椅背，面上浮現出松弛的安心神色。
　　對靖安侯的承諾，該做的都已做了，目下只待引出荊若天等人殲除之，以競全功。
　　惟壹令人感到遺憾的是，靖安侯及其兩位義女，無法目睹即將到來的勝利成果。
　　他又想起無雙飛仙邵安波，這位孤芳自傲，冷若冰霜的超俗美人，無論容貌、武功、智慧，都是強勝於人，是男人傾慕的偶像。
　　但是他卻並不作如是觀，他認為女人應該具備天生的溫柔特性，才算是有女人味的女人。
　　壹個喜歡舞刀弄劍，與人爭強鬥勝的女人，縱使美若天仙，卻會令多數男人心中怕怕，這種類型的女人，如果相處得好，將是壹位好朋友，卻不是好伴侶。
　　日前南下官道上，邵安波頗為露骨地向他表示愛意，當時的情景，他無法回應。
　　門外響起壹陣腳步聲，打斷了他的思緒。
　　門口出現手托銀盤，媚笑如花的於夫人。
　　望著裊娜款步而來的於夫人，他心中不由暗嘆道：“這才是女人中的女人！”
　　於夫人將銀盤置於茶幾上，笑吟吟的端起盤中的瓷盅。
　　“來，趁熱喝了它，我已重溫了兩次，否則將會失去原味啦！”她柔聲說。
　　沈陵謝了壹聲，接過瓷盅，壹飲而盡。
　　她接過空盅放回銀盤中，笑笑道：“妳剛才好像在發呆，在想些什麽？”
　　“女人。”
　　“想女人？”她白了他壹眼，頗含深意地笑笑：“難道妳已對我生厭了？”
　　“妳在胡說些什麽？”沈陵苦笑道：“我只是在想，上天既然賦予了女人‘溫柔’，為何有些女人不懂得發揮，卻偏偏喜歡舞刀弄劍與人爭強鬥勝呢？縱使爭贏了，那又如何？”
　　“女人也是人呀！那些仗劍行道江湖的女性，誰不希望能博得名聲呢？”她笑笑說：
　　“就像那位東廠四大高手之壹的邵安波，名成利就，成為人人欽慕的對象……”
　　“妳是否也羨慕她？”
　　“我不會！”她搖搖頭，認真地說：“壹個女強人，在某壹方面雖然成功，但必然會失去某些重要的東西。譬如：親情、愛情……等等，對女人來說，並不是福。女人需要的是男人的呵護，而不是駕馭別人。”
　　“妳的確是壹位非常出色的女人。”沈陵喃喃地道：“妳溫柔體貼，媚力十足，懂得承歡男人，是我平生所見最具女人味的女人！”
　　她輕嘆了壹聲，道：“那又有什麽用呢？妳總有壹天會離我而去的……”
　　“如果妳願意的話，可以跟我壹起走。”
　　“那還用問麽？當然願意呀！”她欣然說：“不過……”
　　“不過什麽？”
　　“我是個不祥的人，怕為妳帶來噩運。”
　　“我也不是什麽福星呀！怕什麽？”他坐直身子，輕輕將她摟入懷中：“人的壹生像風暴壹樣，有興有衰，有起有落，只要能忍耐，壹定會時來運轉的。”
　　“忍耐？”她苦笑道：“這兩個字說來簡單，做起來卻不容易呀！”
　　“是的，壹個人若是想要活下去，就得要忍耐——忍受孤獨，忍受寂寞，忍受輕視，忍受痛苦，只有從忍耐中尋得快樂。”他輕嘆道：“當然，起初是十分艱難的，但時日壹久，也就……”
　　“就會習慣了，是麽？”她接口道。
　　“是，也不是。”他苦笑道：“人的壹生中，有許多事是永遠無法習慣的，譬如殺伐、爭鬥、死亡等等。但是不習慣卻難為逃避現實的藉口，只要被逼到那樣的環境裏，要求生存，就必須適應壹定的生存法則，久而久之，也就麻痹了、冷漠了。這只能解釋作自我的壓制與強迫，若說是習慣，未免就可悲了。”
　　他停歇了壹下，又道：“人生本就有許多無奈，受命運作弄就是諸多無奈之壹，如果想不開，必定煩惱多多。好啦！咱們別再談這些煩人的問題，我要打坐壹下，晚膳之後還得出去壹趟。”
　　她笑笑長身而起，道：“我去樓下看看她們準備好了沒有，到時候再來請妳。”
　　望著她裊娜而去的背影，他心中泛起壹陣異樣之感，久久未能平息……※※※※※※
　　“幽園”是壹座占地並不廣，外觀也不十分起眼的園林別墅。園內只有十數幢房舍，比起陰風客冷青雲那座“清風莊”，規模就小得多了。
　　正因為它不起眼，所以外界壹直不知該園乃是東廠的秘窟。
　　晚膳後，幾個首要人物聚集於內堂壹間花廳，正向陸續趕回的幾個領隊大發雷霆。
　　“妳們全是些飯桶！”鐵公雞商京沈著那張債主臉，大拍案桌：“妳們人這麽多，卻像沒頭蒼蠅，到處亂飛亂撞，找不到任何線索。人家錦衣衛只有幾個人，卻能發現姓沈的行蹤，妳們到底是幹什麽的？”
　　挨罵的領隊有五個人，其中壹個年約五旬，面目陰沈的中年人，臉色倏變，鷹目中射出兩道懾人的寒光。
　　“商大人，妳有沒有搞清楚？”這人陰森森地說：“咱們的搜索行動是采地區責制的，奉命不準越區搜索，姓沈的不在咱們責區內現身，並非是我們的錯，妳又何必拿著雞毛當令箭，窮擺官威呢！”
　　這個面目陰沈的中年人，姓黃名承中，外號“陰司惡煞”是黑道中數壹數二的人物，無論武功或名氣，都比鐵公雞高得多。
　　由於投入東廠時日較短，所以職位較鐵公雞為低，心中難免不平衡，今晚又莫名其妙地挨了鐵公雞壹頓官腔，所以起了反彈。
　　“黃大人誤會了。”鐵公雞陰陰壹笑：“最近廠中的人表現太不像話，行動膽怯，辦事敷衍，本座容或在言詞上有些欠妥，出發點也是為大家好，否則荊大人怪罪下來，誰都不好過！”
　　“那是妳們自己的事，與咱們南京來的人何幹？”黃承中愈說愈生氣，接道：“本座奉召率領屬下兼程趕來，連大氣都沒喘壹口，就投入搜索行動，不但未獲慰勉，反因妳們的人表現不好而連累挨罵，妳業已傷害了我屬下之自尊和士氣，這叫做誤會？”
　　“好啦，好啦！大家都少說幾句吧！”婁大娘阻止他們爭執：“黃大人可能不知最近發生之事，沈陵可將咱們殺慘了，弟兄們聽了他的名字都感到心虛冒汗，所以荊大人要親自出馬，做壹了結。現沈陵既在附近現身，那明天荊大人與程老魔之約鬥，他很可能會去湊熱鬧的。黃大人，請妳於五更正，秘密率領園內所有弟兄前往秘魔巖埋伏，待命襲擊，尤其要囑咐那六名火槍手，未接到訊號，絕不可擅自開火。”
　　她停歇了壹下，又道：“今晚除了擔任警哨的人員外，其余之人應盡早歇息，我和商大人這就返回城內，向荊大人回報。各位免送。”
　　她說罷與商京推椅而起，出廳而去。
　　與此同時，窗椽上方的屋檐下，突然幽靈似地冒出兩條人影，淩空翻身上了屋頂，腳尖壹點瓦面，雙雙破空飛射墻外，消失於暗夜中。
　　四更正。
　　幽園的警哨突聞壹陣嗚嗚咽咽的怪聲，排空而至，音浪雖不高，但入耳令人毛骨悚然，似乎這種怪聲並不屬於人世間，而是來自陰曹地府的鬼魂召喚。
　　怪聲壹陣比壹陣緊，全園陷入神秘莫測的氣氛中，片刻之間，所有的警哨都昏睡不醒。
　　怪聲方歇，兩條黑影越墻而入，約過了壹盞熱茶時刻，兩黑影從原處越墻而出，甫壹落地，立刻怔住了。
　　原來面前三丈之處，立著五個白影，雖是黑夜，但在微弱的星光下，仍然可分辨出是五個穿白衣的女人。
　　“舉火！”為首的白影下令。
　　她身後的四個同伴立即散開，並燃起特制的火把，將方圓六七丈內，照得如同白晝，彼此都能看清對方面貌。
　　越墻而出的兩個黑影，是身著青衫的沈陵和鐘子豪。
　　五個白衣女子，是壹主四婢。
　　主人是壹個年約二十七八歲的美艷婦人，氣質與風華令人目眩，但美麗明艷的面龐，卻罩上壹層濃霜，令人心寒。四個女婢，都是美貌少女。
　　白衣美婦冷聲問：“可是沈大俠和鐘局主當面？”
　　鐘子豪見沈陵無意開口，於是答道：“正是！”
　　白衣美婦凝視著沈、鐘兩人，半晌才道：“兩位進出幽園，而裏面無任何反應，諒必已無活口，是不是？”
　　“在下等並非嗜殺之人，只是廢了他們的武功而已。”鐘子豪淡然說：“姑娘現身阻攔，意欲何為？”
　　“賤妾受托協助荊大人，我要留下兩位。”她拔出腰間長劍：“兩位壹起上吧！”
　　她的神情變得嚴肅，並散發出極為強烈的奇異氣息。
　　鐘子豪心中壹凜，深深吸口氣，右手伸向腰間的劍柄。
　　“鐘局主且慢！”壹直不言不動的沈陵開了口：“先由在下接她幾招，如果不敵，屆時局主再上。”
　　鐘子豪沈吟了壹下，才依言向後退了三步。
　　沈陵舉步走向白衣美婦，在她面前八尺處止住身形。
　　白衣美婦微微皺眉，欲言又止，最後緩緩伸出長劍。
　　沈陵的神情亦很嚴肅，場中頓時彌漫著強烈殺氣。
　　壹聲嬌叱，白衣美婦劍隨身發，鋒尖前壹道青色之氣暴漲，光華耀目生花，以雷霆萬鈞之勢，猛攻敵人。
　　沈陵冷哼壹聲，在幾乎不可能的剎那間拔刀封招，險之又險，卻又神乎其神。
　　錚壹聲暴震，火星飛濺中，白衣美婦震出丈外，嬌面色變，雙目盡是疑色，似乎不相信自己被震退的事實。
　　壹聲嬌叱，她再次揮劍撲上，劍上風雷爆發，絕招源源而出，加上以神意馭使得另壹種神奇力道加人為輔，威力倍增。
　　這另壹種力道神奇得不可思議，似乎有無數力源構成壹張巨網，在壹陣陣潛力所催動下收縮，網內寒流徹骨，無形的勁流將人束縛在網內。
　　寒流與氣流匯合，化為淡淡的流動雲霧，形成壹片撼人心魄的詭異景象。
　　沈陵受到兩種可怕的壓力攻擊，仍然心神凝聚如壹，他的體外，凝聚著壹種神奇的力場，把對方的另壹種力源壹壹化解消融，絲毫撼動不了他的元神。
　　好壹場奇異的拚鬥，三丈之內人影幻化，乍隱乍現，變幻莫測，刀劍的形狀已難分辨，只看到光華閃爍。
　　觀戰的鐘子豪及四個女婢，個個臉色大變，驚疑交加，被這場罕見的神奇拼搏嚇住了。
　　白衣美婦攻了千百劍，壹盛二衰，漸漸慢下來了。
　　沈陵連壹刀也不曾回敬，有驚無險接下了對方招招致命的千百劍，而且接封的勁道，壹直保持生生不息的原狀，似乎他有用不完的精力。
　　最後傳出壹聲令人心魄下沈的金鐵交鳴，人影終於中分，刀罡劍氣徐斂。
　　沈陵屹立如山，劍垂身側，衣褲全被汗水濕透了，呼吸僅呈現些許不穩定，虎目中依然神光炯炯。
　　白衣美婦在丈外踉蹌穩下馬步，衣裙因大汗濕透而貼在身上，曲線玲瓏十分誘人，委實令異性想人非非。
　　“妳……妳為何不……不反擊……”她喘息著問。
　　“妳的太乙神罡禦劍神功，尚未臻化境，對我構不成任何威脅。”沈陵沒有回答她的問題：“妳本與東廠無任何瓜葛，何苦介入呢！荊若天敗亡在即，請聽我勸，盡速遠離京師，以免殃及池魚！”
　　“妳……妳好像知道我……”
　　“我是知道妳。再見，水晶夫人……”
　　話聲未落，他向鐘子豪壹打手式，雙雙騰空而去。
　　她萬分驚詫地凝視夜空，吸入壹口長氣，吃力地收劍入鞘，用無神的雙目掃了四女婢壹眼，用蒼涼無力的嗓音說：“咱們立即離開京師，他的業藝深不可測，不可為敵，走！”
　　※※※※※※
　　秘魔巖是相當有名的風景區，位於廬師山山腰。
　　山風獵獵，吹刮得四下的草木搖擺不定。
　　在乎坦山坡的大石上，程天仇這個雙腿已殘的魔頭，瞑目打坐，動都不動。兩根黑色的拐杖，放在身邊。
　　壹個身軀高大的大漢，自壹棵大樹後現身出來，張弓搭箭。
　　只聽弓弦響了壹聲，聲方入耳，七八十步外的大石上，程天仇身畔的雙拐，壹齊彈起，飛落數丈外的草叢中，失去蹤影。
　　這弓箭的威力實在驚人，單以速度論，箭比聲音還快。
　　大漢滿意地笑笑，正待轉身離開，突感身軀壹震，驚駭之際，面前出現沈陵和鐘子豪二人，正冷冷地瞧著他。
　　沈陵冷哼壹聲，伸指在他丹田上戳了壹下，並壹把奪去他手中之弓，默運功力將弓折為兩截，隨手丟在地上。
　　鐘子豪搖頭嘆口氣，道：“射雕手北宮望，在江湖上頗負盛名，竟然放冷箭使詐，真是異數！”
　　沈陵冷笑道：“任何人只要做了東廠走狗，就不再理會江湖規矩，此人曾在大名府暗殺了我的同伴，所以我廢了他壹身武功。鐘局主，咱們快過去，那邊恐怕已好戲登場啦！”
　　鐘子豪應了壹聲，兩人轉身飛奔而去。
　　當程天仇的雙拐被射落草叢中的同時，對面十數丈外的樹林中，撲出四條人影，宛如流星趕月般，眨眼間已到了大石前。
　　程天仇沒有去撿拾飛落草叢中的拐杖，僅以雙目炯炯地望著迫近大石的四名強敵。
　　那四名敵人是狂獅荊若天、陰風客冷青雲、天羅網婁大娘以及鐵公雞商京。
　　除了荊若天與程天仇對峙外，其他三人則散開，分別監視大石兩旁。
　　“荊若天，妳師父五絕神君為何不來？”程天仇獰笑地問。
　　“先師已物化多年，不過他有遺命，叫我荊某人送妳下地獄！”
　　“哈哈，那老陰險竟然先我而死，真是老天有眼！”程天仇仰天壹笑：“好，師債徒還，名正言順。等壹等，待我拾回雙拐，叫妳知道厲害……”
　　荊若天哈哈壹笑，道：“程老，荊某屬下的箭豈有亂發之理？怪妳不能護住雙拐，現在想去撿拾太遲啦！”
　　程天仇雙眉壹皺，厲聲道：“妳說什麽？妳竟敢心存奸詐，妳要不要臉？”
　　荊若天又仰天笑了壹陣，道：“程老，像妳我這等人物，有沒有兵刃在手，都是壹樣的，荊某也不用兵刃就是。”
　　荊若天的確奸詐，要知程天仇的雙拐不但是兵刃，同時還是代步工具，沒有雙拐，行動就會受到限制。
　　“好吧！算我倒黴，妳就出手吧！”
　　“荊某得罪啦！”
　　話聲方歇，他雙臂壹振，人如大鳥橫空，飛撲而下，十指箕張，指尖發出強烈的勁氣，迎頭罩落。
　　程天仇心頭壹震，揮掌劈去，掌力如山湧出。
　　荊若天借對方這股強大的掌力，身形呼壹聲拔升七八尺，然後又當頭疾撲而下。
　　程天仇又擊出壹掌，掌力足以摧金裂石。
　　荊若天再借力飛起，他起落之際，在找尋可乘之機，只要對方掌勢手法中有幾微空隙，他的指力就可侵入，至少可以迫對方退落石下。
　　他下擊之勢迅猛淩厲，第三次從空中撲擊時，程天仇已施展移形換位之術，人影壹閃，已閃到大石的另壹端。
　　荊若天的壹口真氣好像能夠永遠提聚丹田，只見他根本不需在石上落腳換力，呼壹聲又如影附形追擊而去，快逾閃電，只看得冷青雲等三人，無不目瞪口呆。
　　“砰！”壹聲，指掌真力第壹次接實，程天仇雙膝壹震，身軀唰地彈起，從東南隅滑移出大石六七尺之遠。
　　荊若天亦落在地上，恰在程天仇與大石的中間。
　　荊若天的右手伸向腰間，壹抽壹抖，手中已多出壹把精芒閃耀的軟劍，同時發出壹聲長嘯，這是他的暗號，叫冷青雲等人相機出手接應。
　　嘯聲甫落，他跨出壹大步，手中之劍宛如電掣般攻向程天仇面門要害。
　　他這壹招有攻無守，極為陰險，是經過千算萬算，才使出來的，料定對方只能守不能攻。
　　如果對方以攻還攻，則掌緣尚未沾上自己，已被自己的軟劍刺斃。
　　他長劍出手之際，兩邊草叢中忽忽兩聲，飛起兩道黑影，分別從他左右後側電射而來。
　　這兩道黑影似乎發動快了壹線，當荊若天的劍氣剛剛籠罩住程天仇之時，兩股淩厲的勁風已到了他身上。
　　荊若天登時感到不妙，立即往斜刺裏急閃數丈，他的劍鋒也隨著身形急閃而改變了方向，可是他尚未站穩，程天仇業已如影附形地追擊而至。
　　程天仇手中已多了兩支拐杖，這就是剛剛從草叢飛起的黑影，此刻他壹拐拄地，壹拐出擊，拐上勁風激射，壹時砂飛石走，聲勢驚人。
　　荊若天壹面閃避，壹面乘機還擊，兩道人影前奔後逐，兔起鶻落，霎時已遠出十六七丈。
　　冷青雲等三人迅即分頭包抄，準備接應荊若天，但卻被沈陵和鐘子豪截住。
　　沈陵截住了婁大娘和商京，鐘子豪則截住冷青雲。
　　婁大娘和商京望著眼前這個聞名色變，卻從未見過面的英挺青年，眼中泛起震驚而又好奇的神色。
　　“妳是沈陵？”商京問。
　　“正是沈某人。”沈陵徐徐拔刀：“廢話少說，我要用絕學殺死妳們，小心了！”
　　他的話十分狂妄，但婁、商二人可不認為他是在吹牛。兩人都是見多識廣的老江湖，相互施了個眼色，同時搶先發起攻勢。
　　婁大娘的天羅毒網，像烏雲遮日般向沈陵當頭罩落，商京亦劍化長虹，猛撲沈陵中宮。
　　兩人配合得妙到毫巔，誌在必得。
　　最佳的防禦就是攻擊，先下手為強，後下手遭殃。
　　壹聲冷叱從沈陵口中發出，刀光陡然迸射。
　　刀動人動，揮出的刀幻化為快速的、無法分辨的淡淡光芒連續閃爍，從天網和劍虹的幾微空隙中，壹無阻滯地閃進，爍出，壹無阻滯地掠過肌膚，掠過要害。
　　僅閃爍了那麽極為短暫的三兩次，眨眼間便從網劍交織的空隙中流瀉而出。
　　沈陵出現在側方丈余處，似乎早就屹立在那兒了。
　　“呃……”商京隨劍摔倒，發出恐怖的悶叫聲，胸腹有壹道尺長的傷口，內臟往外擠，四肢仍在作反射性抽搐。
　　婁大娘的咽喉被切斷，連叫聲都來不及發出，就屍橫在地。
　　沈陵環目四顧，荊若天和程天仇兩人，已經追逐過了壹片樹林，看不見影蹤，右方五六十步遠的草地上，鐘子豪卻與冷青雲激鬥方酣。
　　冷青雲使的是壹把鬼頭刀，勢猛力沈，鐘子豪則使劍，手法奇奧，而又每每夾有兇毒的怪招。
　　論功力修為，兩人在伯仲之間，沈陵看出兩人的激鬥，至少要在三五百招以上方見勝負。
　　又過了十幾招，鐘子豪的劍招越來越兇毒，漸漸接近奮不顧身要與敵同歸於盡的地步。
　　沈陵突然喝道：“鐘局主，請暫停壹下。”
　　鐘子豪本采攻勢，掌握主動，聞言躍退。
　　陰風客冷青雲趁機喘了口氣，他乃是老奸巨滑之人，壹見沈陵現身，就知道婁、商二人兇多吉少，於是在動腦筋看看如何能逃生。
　　鐘子豪道：“沈大俠何故喝止在下？”
　　“此人的分量，不值得咱們付出太大的代價。”
　　“這話甚是，不過鐘某另有打算，稍後就可分曉。”
　　“小弟可不敢低估局主，只是怕妳存有爭勝之心，反而誤了大事。”
　　鐘子豪苦笑壹下，兩道目光宛如閃電般射向冷青雲。
　　冷青雲在沈陵監視下，已打消了逃走念頭，壹接觸鐘子豪的目光，忽然打了個寒噤。他平生大小數百戰，不論敵勢多強，也不曾像此刻這般心悸過，他覺得對方眼中的神色，悲壯凜然，壹派視死如歸的樣子。
　　他心想這個家夥實在叫人測不透，他的鏢局全國第壹，名利雙全，但不去享受，卻跟來趟這潭汙水，還決心拚，簡直是個瘋子。
　　鐘子豪突然連跨三步，長劍斜指，壹股強大的劍氣襲向六尺之外的冷青雲。
　　冷青雲健腕壹翻，鬼頭刀虛劈，消卸了鐘子豪的森寒劍氣，同時左手壹抖，壹支旗花信號沖天而起，在十余丈高空爆炸，火星繽紛搖曳而下。
　　鐘子豪壹面進攻，壹面冷笑道：“別指望有人支援啦，妳們隱身幽園的那些人，都已成了廢人，妳自求多福吧！”
　　冷青雲大為震驚，對方既能指出幽園的人，想必所言是實，知道待援已無望，當即以遊鬥拖時間，希望能有奇跡出現。
　　沈陵疑惑地聳聳肩，舉步走開，對於鐘子豪的反應，實在猜不透。正如京華鏢局所有的人壹樣，不知為何個個都喜歡拼命，好像性命是撿來的壹樣。
　　荊若天和程天仇已停止了追逐，又回到了原處，兩人知道遇到了生平大敵，是以面色十分凝重，全神貫註。
　　沈陵來到兩人附近，以內力迫出聲音，道：“荊若天，天羅網和鐵公雞已死於本人刀下，幽園那批高手均已成為廢人，冷青雲亦在鐘局主的劍下茍延殘喘，妳已孤立無援，敗亡在即了。”
　　荊若天聞言，心中極度震驚，但沒有開口。
　　沈陵又道：“程老哥，這個家夥讓給我。”
　　程天仇道：“我還對付得了，等我實在不行時，再由妳接手。”
　　荊若天暗中沁出了冷汗，心知今日可能兇多吉少。
　　沈陵沈吟了壹下，道：“好吧！就交給妳。只不知妳剛才那壹手飛拐擊敵的手法，究竟是什麽功夫？妳的雙拐明明已被北宮望的箭射中，掉在遠處呀！”
　　程天仇得意地大笑：“我早就算定他會暗中搗鬼，和他師父壹樣陰險，所以事先用兩根無形神絲，系在雙拐，才把遠處的雙拐掣回……”
　　沈陵點點頭，往後退了十幾步。
　　兩人又繼續交手，不壹會便拆了六七十招，壹時難分勝負。
　　沈陵轉身走向鐘子豪和冷青雲二人交手處，見鐘子豪已占上風。
　　突然鐘子豪大喝壹聲，壹掌劈開了冷青雲鬼頭刀，長劍像毒蛇般刺入刀圈中，刺穿了冷青雲的心房。
　　鐘子豪面色鐵青，壹只手按住胸口，也露出負傷的痛苦神色。
　　沈陵急忙道：“鐘局主，妳的傷勢重麽？”
　　鐘子豪苦笑道：“不要緊，妳不必管我，小心別讓荊若天逃走。我得趕下山去，回局治療，無法為妳助威。”
　　“妳放心，我馬上過去。”沈陵道：“剛才妳分明已占上風，為何要采用這等手法？”
　　鐘子豪苦笑道：“我……我等不及了……”
　　他丟了長劍，向沈陵揮揮手，大步向山下走去。
　　走了十七八丈，他忽然轉向茂密的樹林中鉆去，不知走了多遠，才穿出樹林，只見前面是壹道斜坡，底下是狹長幽谷，壹道溪流流過谷地。
　　溪流的右方，有壹間石砌的廟宇。
　　他搖搖頭，嘆道：“唉！我想橫死在沒有人煙之處，誰知這個願望也這麽難以達到。”
　　他壹只手抓住胸口，壹面喘息壹面繼續走去，速度緩慢，花了很久時間才走到廟前。
　　剛踏進廟門，眼前壹花，面前突現兩名女子。
　　他馬上認出兩人是無雙飛仙邵安波，和神巫教教主艾神娘娘之女艾娜。
　　艾娜忽然面色如土，駭然地壹拉邵安波退了三步。
　　“妳是誰？來此幹什麽？”她厲聲問。
　　鐘子豪不答，卻突然用雙手捂住面龐。
　　邵安波輕聲道：“艾姑娘，他是鐘子豪。”
　　“什麽？妳是鐘局主？妳滿面紅腫，眼睛變色，這是麻瘋惡疾呀！妳怎會患上的？”艾娜大驚道。
　　鐘子豪雙手不肯放下，低著頭，道：“妳沒看錯，我的確患了這種惡疾。我與冷青雲激戰，內力耗費過度，便提早發作了。本想找個無人之處壹死了之，誰知卻遇到兩位。我求妳們壹件事，我死之後，請將我深埋在地下好嗎？”
　　兩女心下忽然壹陣淒然，這個天下鏢行中第壹號人物，平日何等威風，誰知今日竟落得這般形狀，惟壹的要求只是把他的屍身能深埋地下。
　　“鐘局主，我們答應妳，但妳壹定要死麽？不能醫好麽？”艾娜輕聲說。
　　鐘子豪苦笑壹聲，道：“這種惡疾，或許三五百年後有藥物可治，但現在卻不行，武功越高之人，就越是長期處於危險邊緣。像我利用藥物和武功之力，壓制了許多年，只要稍壹松懈或是負傷損耗了真元，就會立時發作。另外氣溫亦影響病情，氣溫高易發病，氣溫低則反之……”
　　邵安波和艾娜此刻已明白，難怪鐘子豪為何壹直在北方居住，以及把勢力發展在北方之故。至於他手下那些神秘人物，當然也是為了麻瘋惡疾之故，所以籠上了壹層神秘外衣。
　　艾娜忽然打了個寒噤，道：“鐘局主，有壹句話我不知該不該問？”
　　“現在什麽都無所謂了，妳問吧！”
　　“我……我聽說女人有賣瘋的傳說，只不知妳們男人便又如何？”
　　鐘子豪是何等人物，聽弦歌而知雅意，馬上曉得她其實想問的是什麽。
　　“我們若與女人接觸，這個女人多半逃不了這種厄運，所以連我們自己人之間，也嚴禁男女交往，以免禍延子孫……”
　　艾娜越聽越怕，道：“但男女之防，很難控制呀！”
　　“不，我們都控制得住，妳要知道，我們這些人，幾乎個個都遭受過放逐的淒慘，六親斷絕，比死都難過，所以大家都非常小心。此外，大家都時時感到活下去是壹種莫大的負擔，所以對死都不大害怕，甚至很願意了結這悲慘的壹生……”他這幾句話，又解開了壹個大謎團，當年絕域十三煞神等人，個個視死如歸，外人眼中實在覺得不可解，誰知裏面有這種原因。沈陵在京華鏢局為什麽見不到石奇峰，所謂天災，也就是麻瘋病發作了。
　　邵安波突然問：“沈陵目下是否在秘魔巖？”
　　“是的，他正在監視程天仇和荊若天之拼鬥。”
　　邵安波沈吟了壹下，又問：“沈陵會不會染上了惡疾？”
　　這個問題，鐘子豪也為之壹怔，答不上話來，據他判斷，沈陵有可能已經染上了，除非他和胡蝶衣不曾發生肉體關系。可是以胡蝶衣這等壹代尤物，沈陵能把持得住麽？其實，胡蝶衣深愛沈陵，她拒絕他的原因，就怕他染上此疾。
　　他搖搖頭道：“我不知道。”
　　艾娜和邵安波整個人都傻了，聽鐘子豪的口氣，雖然不敢肯定沈陵有問題，但至少也有可能。
　　兩女像是掉在冰窖中似的，渾身冷得發抖，暗中編織的美夢已經破滅，決定不對沈陵存有任何幻想了。
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　　平坦的山坡上，晴空如洗，陽光遍地。
　　草地上仰躺著程天仇的屍體，雙目睜得大大的，似乎死不瞑目。
　　沈陵神色冷肅地屹立，凝視著兩丈外的荊若天。
　　荊若天不愧為當今天下第壹高手，在沈陵搶救之際，竟然壹舉擊殺了程天仇。
　　可是他心中有數，今日恐難逃敗亡命運，剛才他白沈陵和程天仇的談話中，聽出沈陵的武功比程天仇還要高，自己與程天仇拼得萬分辛苦，最後使險招才擊殺了對方，可是自己的真力耗盡，援兵又絕，怎會是對方的敵手？
　　他抓住機會運氣行功，期能在最短時間內恢復元氣。
　　沈陵似乎有意讓他行功，並未馬上動手。
　　約壹盞熱茶時刻，荊若天長長籲出了壹口氣。
　　“妳的確了不起，竟肯給我恢復元氣的時間。”荊若天沈聲說。
　　沈陵淡淡地道：“這沒有什麽，我只是對生命的尊重而已，我對敵壹向如此，妳大可不必放在心上。”
　　荊若天神色凝重地問：“閣下莫非就是天堂鳥？”
　　“是的。”沈陵不再隱瞞。
　　荊若天深深凝視眼前這個神秘人物，半晌始道：“妳是本座最難纏、最強悍的敵人。以妳我的武功修為，縱使拼個壹日壹夜，恐亦難分出勝負，不若各以平生修為全力壹擊，以決生死，閣下認為如何？”
　　沈陵點點頭道：“好，我同意。”
　　荊若天的神色突然變得極為莊嚴，將軟劍扣回腰間，自袍內掣出壹把寒光四射的寶劍，馬步壹拉，手中劍發出龍吟虎嘯，虎目中神光湛湛，迸發出懾人氣勢。
　　沈陵屹立依舊，動也不動，可是他的潛在力卻發生劇烈的變化。
　　他全身的肌膚都起了脈動，低垂的雙目，隱泛淺紅的妖異光芒，手中那把垂在身側的狹鋒刀，隱隱發出有如九地龍吟似的異鳴，刀身泛出壹層薄薄的紅色輕霧。
　　兩人同時徐徐舉起兵刃前指，徐徐舉腳前探……暴叱聲如雷響起，壹道冷瑟的寒光與壹道淺紅色的光華，閃電般向中間聚合，霎時，無數火星化為無數光芒，八方激射，令人目眩神移。
　　發生得快，結束得也快。
　　激光倏滅，人影乍現。
　　沈陵斜飛出兩丈外，壹個踉蹌，立即以刀支地穩住了身形，臉色蒼白似鬼，呼吸急促，雙目淺紅異光隱退，呈現疲乏之色。
　　荊若天的頭，離頸飛落在丈外，屍體仍在猛烈抽搐。
　　艾娜和邵安波到達時，這場當今天下兩大無敵高手的生死壹搏剛好結束。
　　她倆隱身在樹林中窺看，並未現身。
　　沈陵長籲出壹口氣，扔掉狹鋒刀，向左側樹林瞥了壹眼後，轉身舉步下山而去。
　　艾娜和邵安波急忙尾隨其後，向山下跑去……
　　【全文完】
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