第二十七章 失城

　　張茍穿著半截襖，蹲在院子裏拿沸水捋雞毛……
　　宅子不大，是面街南向的四開間廂樓，推門進來便是中庭。廂樓後是座三分之壹畝大小的小園子，整出壹片地夯實了，堆放了些石鎖等練力的物什，角落裏給竹籬圍出壹小片菜畦，還有壹眼石井。
　　宅子裏兩名仆婦都告了假回鄉下過年去了。今天無需到東衙守值，張茍得閑，卻給支使來做殺雞宰鵝的事情，蹲在井邊上殺雞燙雞毛，搞得井臺上雞血淋漓，壹地雞毛。
　　院墻外人聲鼎沸，鑼鼓聲響，不管外府縣戰禍離亂不休，民生塗炭，崇州城裏雖說沒有太多的奢華氣息，卻是難得的太平氣象。
　　張茍當了指揮參軍，月銀有八兩。
　　家裏兒女四人，妻妾二人，加上老爹、老娘以及投靠來的妻弟壹家四口，小妾的老娘及幼弟，加上請來幫傭的兩名仆婦，每月八兩銀要養活十八口人，也有些窘迫。
　　好在軍司府對吏員武官的家屬，每月都按人頭定量平價供給米糧油鹽、布匹及果蔬魚肉等物資，也就能應付過去。不然到市面上吃十二錢壹斤的米面，怕是到年底連家人扯壹身新衣裳都困難。
　　“哎喲喲，這下等賤活怎麽讓姐夫來做，阿珠婆子死哪裏去了？”
　　張茍擡頭見小舅子從跨門進來，站在那裏說風涼話，卻不過來搭手幫忙，也不理會他，拿起剔骨刀，在井石上磨了兩下，便將雞肚子剖開，掏腸除臟的做起來。
　　“按說姐夫是做將軍的人了，只是這棟破樓做將軍府邸也太寒酸了，到底是淮東不重視姐夫妳。想當年我在江寧城裏攬活時，不要說將軍了，便是將軍府前的看門人，家裏的宅院都要比這闊綽！”
　　“哪這麽多廢話！”張茍擡頭盯著小舅子壹眼，冷聲說道：“淮東哪個將官敢喝兵血，先想著自己的腦袋能不能保住！妳在宅子裏白吃白喝也有三個月了，我看在妳姐的面上，待妳也不薄。過了年節，給我滾出去，我這宅子就夠寬敞了！”
　　心知張茍是滿手血腥的人物，小舅子臉僵在那裏，不敢還嘴。
　　張茍、陳漬等人，與其他淮東軍的將領都有相類似的經歷，多是從社會的最底層廝殺、拼搏上來，身上俱有壹種傲氣，看不慣沒本事，只會拍馬溜須，動不動在背後張嘴說閑話的人。這也是他們這類人，常常鬥不過小人的緣故。他們清楚傳統鎮府軍的弊端在哪裏，且不說張茍還掌握不到兵權，且不說淮東軍的後勤管理要比傳統的鎮府軍嚴格得多，便是換了有機會，叫張茍喝兵血，克扣部眾的錢餉，他也過不了自己壹關。
　　再說張茍過慣了艱苦日子，每日只巴不得桌上有壹碗紅燒肉，換了其他山珍海味，他還嫌味道淡如枯草，恨不能整日將鎧甲穿在身上，哪裏穿得慣綢羅錦緞？
　　張茍只覺得小舅子在眼前礙事，揮手讓他離遠壹些。這會兒前庭門給人扣得砰砰直響，張茍只當衙門有什麽事喚他過去，拿了布巾擦了擦，往前庭走去，卻見陳漬闖似的走了進來。
　　從九月以下來，就輪番對浙南、閩東沿海進擾襲，頻繁出戰，無論是水營還是步營，都會有傷亡——陳漬率部在浙南打了兩個多月，這回撤回崇州進行休整，張茍便要陳漬到家裏吃年夜飯。
　　“這天時還早，妳怎麽這麽早就回城了？”張茍問道。
　　“桿爺要給押來崇城了。”陳漬臉色陰沈地說道：“這回怕是腦袋難保了！”
　　張茍駭然色變，滿心疑惑，也忍著先不問，先沈著臉將院子裏的家人都趕回屋去，才問陳漬：“桿爺在睢寧當指揮使好好的，怎麽會給押來崇城？”
　　“桿爺把睢寧弄丟了……”陳漬說道。
　　“什麽？！”張茍沒想到陳漬跑來張口說出的竟是這個消息，令他楞怔了片晌，都說不出壹個字來，恨恨地說道：“睢寧丟就丟了，他來崇城送死做什麽？”
　　“妳知道是大小姐奪了城？”陳漬問道：“不僅睢寧，連宿豫也壹並丟了！”
　　張茍急得直跺腳，說道：“這有什麽難猜的，不是大小姐奪城，睢寧、宿豫有那麽容易丟，還能讓崇州壹點都覺察不到？桿爺也不是頭壹天帶兵！”
張茍說道：“桿爺既然輕易將兩城送給大小姐，壞了淮東在淮北的形勢，他跑到崇州來負荊請罪，算哪門子事？”
　　“桿爺是怕連累我們，才自個兒跑到泗陽投監的。徐刀子快馬跑來找我，求我保桿爺壹命，我能有什麽辦法？只能趕來找妳商量。”陳漬焦急地說道：“桿爺正在押來崇城的路上，怕是明後天才會進城了，妳說現在怎麽辦才好？”
　　張茍摸著下頜的胡茬子，他也沒有計較徐刀子為何去找陳漬，而沒有過來找他，心裏思量，安帥在徐州給陳韓三賺計殺了，說到底，還是淮東與嶽冷秋合謀擺下的陷阱，大小姐對淮東也壹直懷恨在心。睢寧、宿豫兩城，在北線對淮東的意義，跟南線的嵊泗同等重要，是淮東展開出去的兩翼，孫壯拍拍屁股就自斷淮東的壹翼，淮東哪可能輕饒了他？
　　張茍急得直跺腳，他猜不透林縛對此事會有什麽反應，讓家人趕緊將他的武官服拿來，要陳漬將佩刀丟在家裏，隨他先去東衙請罪再說。
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　　進了前院，就聽見裏間有人大聲訴苦：“亂臣賊子，亂臣賊子！枉為大人對他如此信任，授命他守睢寧、宿豫！他之作為，與開城迎賊何異？壹夕之間，淮泗形勢就驟然崩壞，不曉得又有多少鄉民將背井離鄉，死於戰禍！睢寧城兩番從老夫手裏丟走，老夫也無臉再見郡司長官，只希望能親眼看到這賊子受誅而死……”
　　見陳恩澤守在官廳外，張茍問道：“誰在裏面？”
　　陳恩澤還沒有回答，就聽見裏面林縛的聲音傳來：“李大人少安毋躁，兩番失城，實非妳的過錯。嶽督及郡司諸位大人都會明白。賊寇流匪，叛來叛去，本無信義，也是正常，李大人可不要為此氣壞了身子……待孫壯押來，本官當然會給妳壹個交待。”
　　張茍想起先前那個蒼老的聲音是睢寧知縣李衛，原來孫壯還在押解途中，李衛倒也先趕了過來。想來孫壯將睢寧、宿豫二城丟給大小姐，怕激怒淮東，沒有留難原睢寧、宿豫兩城的官吏。
　　心想只要事情留有余地就好，張茍拉了拉陳漬的衣袖，要他先留在外面。
　　陳漬不解，他心裏急切為孫壯開脫，虎頭虎腦就往官廳裏闖。
　　林縛見陳漬沒有通報就跨門進來，臉色壹沈，喝道：“出去！沒有通報，沒有得到準許，誰讓妳進來的？”
　　陳漬也是暴躁性子的壹個人，偏偏給林縛當頭壹喝，陡然間便心慌起來，見林縛盯過來的眼神不善，心頭發虛，硬生生的收回跨進門檻的腳。
　　張茍在門檻外說道：“軍情參謀司指揮參軍張茍，攜崇城步營第壹營指揮陳漬，特過來向大人負荊請罪！”
　　“進來吧！”林縛說道。
　　張茍與陳漬走進官廳，林夢得、秦承祖等人都在，李衛坐在林縛的下首，看他們的眼神有如看仇敵……
　　張茍也不知道該說什麽才好，想請罪，不知道該請什麽罪；想求情，也不知道該怎麽替孫壯求情，按說他與陳漬這時候應該不知道這個消息才是。
　　張茍與陳漬在堂前跪下，叩頭道：“孫壯愚於舊忠，實無壞心……”
　　“說得好聽。”林縛冷聲道：“四五十萬饑民，有如蝗群，東進過境，片草不存。他孫桿子是沒有壞心，對舊主還存有忠義，真是好啊，拍拍屁股就將兩城丟了出去。但是睢寧、宿豫、沭陽、海州以及山東等府縣的百萬民眾又有何罪過，偏要受他的牽累再遭壹次大劫難？”
　　張茍臉色沮喪。他是從流民軍過來的，知道人將餓死，到絕望時會做出怎樣的事情來。給陳芝虎困在淮陽城裏數月，奄奄壹息的四五十萬饑民，壹旦東進，就是放開閘的洪水，下了山的餓虎，大小姐根本就控制不住。要是紅襖軍將睢寧、宿豫以及泗水以東諸縣再糟蹋壹個遍，林縛有什麽理由還饒過放禍水東進的孫壯壹條命？
　　這會兒，鎧甲俱全的周普按著腰間佩刀，走了進來，看到跪在地上的張茍、陳漬，呵罵道：“妳這兩個龜孫子知道消息倒快，是嫌這邊不夠熱鬧？”
　　張茍、陳漬沒敢回嘴。
　　林縛問周普：“都準備齊當了……”
　　“第壹營、第二營輪到宿值，能隨時出發，另兩營最快要等明天早晨！”周普說道：“大過年的，也不得安生！把孫桿子那龜兒子斫碎了，先給大夥兒解解氣！”
　　林縛無力地說道：“妳先率兩營隨我北上。”看了地上跪著的張茍、陳漬，說道：“給他們準備兩匹馬，也給李大人準備壹輛馬車……不知道劉庭州跟江寧那面會發怎樣的脾氣！”


卷九 逐鹿